Artemis II: NASA enviará cuatro astronautas a orbitar la Luna este 2026

La NASA se encuentra en la etapa final de preparación de Artemis II, una misión histórica que marcará el regreso de astronautas a la órbita lunar por primera vez desde 1972. Este vuelo tripulado será un paso decisivo dentro del programa Artemis, cuyo objetivo es establecer una presencia humana sostenible en la Luna y preparar futuras misiones rumbo a Marte.

Artemis II no contempla un alunizaje, pero su relevancia es clave: será el primer vuelo tripulado de prueba del nuevo sistema espacial de la NASA en un entorno de espacio profundo.

Una misión clave para el futuro de la exploración espacial

Artemis II tendrá una duración aproximada de 10 días, durante los cuales la nave Orion realizará un recorrido alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra. La misión permitirá evaluar el desempeño de la nave y de la tripulación fuera de la órbita terrestre baja.

Este vuelo servirá como ensayo general para Artemis III, misión que tiene como objetivo volver a llevar astronautas a la superficie lunar.

Sistemas críticos puestos a prueba

Durante la misión se evaluarán aspectos fundamentales para viajes espaciales de larga duración, entre ellos:

• Sistemas de soporte vital
• Comunicaciones en espacio profundo
• Navegación y control orbital
• Protección térmica y reentrada a la atmósfera
• Rendimiento físico y psicológico de la tripulación

La información recopilada será vital para futuras misiones tripuladas tanto a la Luna como a Marte.

Una tripulación internacional rumbo a la órbita lunar

La misión contará con cuatro astronautas, representando una cooperación internacional sin precedentes:

• Reid Wiseman, comandante de Artemis II y el responsable máximo de la misión. Ingeniero eléctrico y piloto naval, Wiseman se unió a la NASA en 2013 y cuenta con una sólida trayectoria en operaciones espaciales y liderazgo de tripulación.
• Victor Glover, piloto de la misión y uno de los encargados del control de la nave Orion durante las maniobras críticas. Glover es piloto de pruebas, ingeniero aeroespacial y capitán retirado de la Marina de Estados Unidos.
• Christina Koch, especialista de misión, encargada de la supervisión de sistemas, experimentos y operaciones científicas. Ingeniera eléctrica y física, Koch se incorporó a la NASA en 2013. Es reconocida por ostentar el récord del vuelo espacial más largo realizado por una mujer, con 328 días consecutivos en la Estación Espacial Internacional entre 2019 y 2020.
• Jeremy Hansen, especialista de misión y primer canadiense en viajar a la Luna. Es piloto de combate y coronel de la Fuerza Aérea Canadiense. Fue seleccionado como astronauta por la Agencia Espacial Canadiense en 2009 y cuenta con una amplia formación en operaciones espaciales, robótica y liderazgo militar. La participación de Hansen, miembro de la Agencia Espacial Canadiense, refuerza el carácter global del programa Artemis y la colaboración entre agencias espaciales aliadas.

El cohete más poderoso jamás construido

La nave Orion será impulsada por el Space Launch System (SLS), considerado el cohete más potente desarrollado hasta la fecha. Este lanzador es capaz de enviar cargas y tripulación más allá de la órbita terrestre, algo indispensable para misiones lunares y marcianas.

El lanzamiento se realizará desde el histórico Complejo de Lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy, en Florida, desde donde despegaron misiones del programa Apolo y del Transbordador Espacial.

¿Cuándo despegará Artemis II?

La NASA mantiene el año 2026 como fecha oficial para el lanzamiento de Artemis II. Aunque inicialmente se manejó febrero como fecha objetivo, abril de 2026 se perfila como una ventana alternativa, sujeta a la conclusión de pruebas técnicas y certificaciones de seguridad.

La agencia espacial ha subrayado que la prioridad es garantizar un vuelo seguro, por lo que la fecha definitiva será anunciada una vez que todos los sistemas estén plenamente validados.

Dónde ver el lanzamiento de Artemis II en vivo

El lanzamiento de Artemis II será transmitido en vivo y de forma gratuita a través de múltiples plataformas oficiales:

Transmisión oficial

• NASA TV (canal oficial)
• Sitio web de la NASA (nasa.gov)
• YouTube oficial de la NASA
• Aplicación NASA App (iOS y Android)

Redes sociales

• X (antes Twitter) – @NASA
• Facebook – NASA
• Instagram – @NASA

Las transmisiones incluirán cobertura previa, comentarios de expertos, entrevistas con ingenieros y seguimiento en tiempo real del lanzamiento y la misión.

Un paso firme hacia la Luna… y Marte

Artemis II representa mucho más que una misión de prueba. Es la base tecnológica y humana sobre la que se construirá el futuro de la exploración espacial. La NASA busca no solo regresar a la Luna, sino aprender a vivir y trabajar en ella de forma sostenida, con la mirada puesta en el próximo gran objetivo: Marte.

El éxito de esta misión consolidará una nueva era de vuelos tripulados al espacio profundo y marcará un antes y un después en la historia de la humanidad fuera de la Tierra.