Molusco transparente dado por extinto reaparece en California tras 30 años

El mundo científico se encuentra en vilo ante la sorprendente reaparición de una especie considerada extinta hace más de tres décadas. Se trata del molusco transparente Cymatioa coie, hallado nuevamente en la costa de California, desafiando los registros históricos y abriendo nuevas interrogantes sobre la biodiversidad marina.

Hallazgo Insólito en Santa Bárbara

La historia comienza en noviembre de 2018, cuando el ecologista Jeff Goddard realizaba una inspección en la playa de Santa Bárbara. Entre las rocas y la arena, observó pequeños organismos translúcidos que, por su fragilidad y discreción, podrían haber pasado desapercibidos incluso en zonas estudiadas durante años. Sin embargo, su comportamiento llamó la atención de Goddard: los moluscos se estiraban y agitaban un pie blanco rayado, más grande que su caparazón, un movimiento inusual que despertó su sospecha.

Una Investigación Inmediata

En lugar de recolectarlos inmediatamente, Goddard decidió documentarlos primero. Las fotografías fueron enviadas a Paul Valentich-Scott, ex curador de malacología del Museo de Historia Natural de Santa Bárbara, quien reconoció la singularidad del hallazgo. Aunque ambos coincidieron en que era algo fuera de lo común, se requirió la obtención de muestras directas para confirmar su identidad.

Tras meses de expediciones infructuosas, finalmente se halló una pequeña concha, suficiente para estudios de laboratorio. La investigación reveló que el molusco coincidia con las descripciones de un libro de 1937, que catalogaba a la Cymatioa coie como extinta desde hacía décadas.

El Cambio Océano y sus Secreto

Los científicos sugieren que la especie podría haber reaparecido debido a los recientes cambios en el océano, como olas de calor que alteraron las corrientes y la dispersión de larvas, permitiendo que el molusco llegara a zonas costeras accesibles a la observación humana. Este hallazgo no solo cuestiona la idea de que la ausencia de registros implique extinción, sino que también recuerda que los océanos siguen guardando secretos. Las especies pequeñas y translúcidas pueden permanecer ocultas durante décadas, y la vigilancia científica, aunque rigurosa, sigue siendo limitada.

La reaparición del molusco Cymatioa coie nos invita a reflexionar sobre la dinámica constante del cambio océano y su capacidad para sorprender. Es un recordatorio de que aún hay mucho por descubrir en los océanos, y que la investigación científica juega un papel fundamental para comprender mejor estos ecosistemas complejos.

Este hallazgo también destaca la importancia de la conservación marina y la necesidad de proteger a las especies vulnerables, especialmente en un contexto de cambio climático global. La reaperición del molusco nos recuerda la fragilidad de los ecosistemas marinos y la urgencia de tomar medidas para asegurar su futuro.