NASA aplaza Artemis II: Desmantelan cohete tras fallo en suministro de helio

La NASA continúa enfrentando desafíos en su ambiciosa misión lunar Artemis II, con un nuevo aplazamiento que retrasa el lanzamiento previsto para abril. La detección de un fallo en el suministro de helio del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) ha obligado a la agencia espacial a desmontar y trasladar la nave espacial Orion al hangar para realizar las reparaciones necesarias.

Un Desafío Técnico

El problema se descubrió durante una operación rutinaria de represurización el sábado 21 de febrero, cuando el equipo no logró establecer el flujo de helio a través del vehículo. El helio es crucial para purgar los motores y presurizar los tanques de hidrógeno líquido y oxígeno líquido, esenciales para el funcionamiento del cohete.

Si bien los sistemas habían funcionado correctamente durante las pruebas generales con carga de combustible en febrero, este nuevo fallo representa un obstáculo significativo para la misión Artemis II. La NASA ahora se encuentra investigando posibles causas del fallo, pero el acceso y la reparación solo pueden llevarse a cabo dentro del Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB).

Nuevo Aplazamiento en la Misión Lunar

Este nuevo contratiempo ha provocado un nuevo aplazamiento en la misión Artemis II, que ya estaba afectada por las malas condiciones meteorológicas en el Centro Espacial Kennedy. La agencia espacial estima que necesitará al menos un mes más para completar las reparaciones y preparar el lanzamiento. A pesar de esta demora, la NASA mantiene la ventana de lanzamiento de abril como objetivo tentativo.

El proceso de desmontaje y traslado del cohete y la nave espacial hacia el VAB podría tomar hasta 12 horas. Una vez en el hangar, los equipos comenzarán de inmediato a instalar plataformas para acceder al área afectada por el fallo en el suministro de helio. La reparación de este problema es crucial para garantizar el éxito de la misión Artemis II.

El Futuro de Artemis

La misión Artemis II tiene como objetivo enviar a los primeros humanos a la órbita lunar en más de medio siglo, marcando un hito importante en el programa espacial estadounidense. A pesar del retraso, la NASA sigue comprometida con este objetivo y trabaja arduamente para superar los desafíos técnicos que se presentan en el camino.

La misión Artemis III, programada para no antes de 2028, tendrá como objetivo llevar a los seres humanos de regreso a la superficie lunar por primera vez desde 1972. Con el éxito de Artemis II, se sentarán las bases para futuras misiones lunares y exploraciones espaciales más ambiciosas.

El programa Artemis representa una nueva era en la exploración espacial, con la visión de establecer una presencia humana sostenible en la Luna y utilizarla como plataforma para futuras misiones a Marte y otros destinos del sistema solar.