El Río de Chicago se congela y arrastra enormes bloques de hielo tras ola de frío extremo

Frío inusual transforma el río en un paisaje ártico

Chicago enfrenta condiciones invernales extraordinarias: secciones del río Chicago han comenzado a congelarse debido a un intenso frío polar que ha afectado a gran parte del Medio Oeste de Estados Unidos, transformando partes de la corriente fluvial en un paisaje salpicado de enormes bloques de hielo similares a témpanos.

Imágenes compartidas en redes sociales muestran placas de hielo acumulándose y desplazándose lentamente en el cauce del río mientras las temperaturas permanecen muy por debajo del punto de congelación.

Causas del fenómeno

Entrada de aire ártico y descenso de temperaturas

Meteorólogos señalan que un frente ártico intenso ha impulsado el desplome de temperaturas en Chicago y regiones adyacentes, resultado de una masa de aire polar que desciende desde el norte. Este sistema ha provocado un ambiente extremadamente frío, con valores muy por debajo de cero que favorecen que cuerpos de agua superficiales, como ríos y lagos, formen hielo.

Formación de hielo en ríos y cuerpos de agua

Aunque es habitual que lagos como el Michigan muestren la aparición de “pancake ice” —placas circulares de hielo en formación— durante temporadas de frío profundo, el caso del **río Chicago destaca por la presencia de bloques de hielo de mayor tamaño y su desplazamiento dentro del cauce urbano.

Este tipo de formación ocurre cuando las bajas temperaturas y el flujo del agua interactúan para fragmentar la superficie congelada en placas que, al moverse, pueden chocar y acumularse como grandes fragmentos de hielo.

Impactos y precauciones

Riesgos para la navegación y la infraestructura

Aunque el río Chicago no es tradicionalmente una vía navegable de grandes embarcaciones, el avance de estos bloques de hielo representa un desafío para cualquier actividad fluvial, además de posibles impactos en estructuras ribereñas y sistemas de control de agua.

Las autoridades locales han emitido recomendaciones para evitar acercarse a las orillas y extremar precauciones ante la posibilidad de caídas accidentales o colapso sobre zonas con hielo aparentemente sólido.

Signos de un invierno severo

Este fenómeno se da en el contexto de una ola de frío que ha generado temperaturas récord y condiciones de viento que amplifican la sensación térmica extrema, afectando tanto a personas como a infraestructuras urbanas en Chicago y otras partes del norte de Estados Unidos.

¿Qué seguirán observando los expertos?

Los meteorólogos continúan monitoreando las condiciones del clima y el estado de los cuerpos de agua en la región, ya que los cambios de temperatura podrían alterar rápidamente el nivel de congelamiento y la estabilidad de las placas de hielo en el río y alrededores.