Asesinan al astrofísico Carl Grillmair en California: qué pasó y qué investiga la policía

El asesinato del astrofísico Carl Grillmair, investigador del Instituto Tecnológico de California (Caltech) y colaborador de proyectos científicos internacionales, provocó conmoción mundial en febrero de 2026. No se trataba solo de un académico: era uno de los especialistas que ayudó a reconstruir la historia de la Vía Láctea y a detectar indicios de agua en planetas fuera del sistema solar.

¿Cuándo ocurrió el asesinato y cuándo se hizo pública la noticia?

El homicidio ocurrió la mañana del lunes 16 de febrero de 2026 en la comunidad rural de Llano, dentro del Valle del Antelope, al norte del condado de Los Ángeles.

Ese día, alrededor de las 6:10 a. m., agentes del Sheriff respondieron a una llamada al 911 por un asalto con arma de fuego y hallaron al científico de 67 años en el porche de su casa con una herida de bala en el torso. Fue declarado muerto en el lugar.

La noticia comenzó a circular localmente ese mismo día, pero se confirmó internacionalmente el 19 y 20 de febrero de 2026, cuando autoridades, el forense y Caltech identificaron oficialmente a la víctima como Carl Grillmair y los grandes medios internacionales retomaron la información.

¿Cómo ocurrió el crimen?

Hallado muerto frente a su vivienda

Grillmair vivía en una zona desértica y tranquila elegida por un motivo muy específico: la calidad del cielo nocturno para observar estrellas. Había instalado incluso un pequeño observatorio personal.

Cuando los agentes llegaron tras el reporte de emergencia, encontraron al científico abatido en la entrada de su vivienda. Paramédicos intentaron salvarle la vida sin éxito.

El forense determinó que la causa de muerte fue homicidio por herida de bala en el torso.

El sospechoso detenido

Horas después, las autoridades arrestaron a Freddy Snyder, de 29 años, vinculado inicialmente a un robo de vehículo en la zona. Posteriormente fue acusado del asesinato del científico, además de carjacking y allanamiento.

Incluso se reveló que el sospechoso había sido detenido meses antes por invadir la propiedad del propio Grillmair portando un arma, aunque no se confirmó relación personal entre ambos.

El móvil del crimen sigue bajo investigación.

¿Lo mataron por su investigación científica?

La respuesta oficial: no

Tras viralizarse el caso, surgieron teorías en redes sociales que relacionaban el asesinato con sus descubrimientos astronómicos —especialmente el hallazgo de agua en un exoplaneta—.

Sin embargo, las autoridades estadounidenses no han encontrado ninguna evidencia de que el crimen esté relacionado con su trabajo científico. El sospechoso también enfrenta cargos por otros delitos violentos cercanos al lugar, lo que refuerza la hipótesis de un acto criminal aislado.

Además, los investigadores señalaron que no está claro siquiera que ambos hombres se conocieran.

Todo apunta a un homicidio común violento, no a un atentado contra la ciencia.

¿Quién fue Carl Grillmair?

Un referente en la astronomía moderna

Carl Grillmair trabajó durante más de cuatro décadas en astronomía observacional. Fue investigador del Infrared Processing and Analysis Center de Caltech, organismo que colabora con la NASA y la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos.

Sus aportaciones científicas incluyen:

• Identificación de corrientes estelares en la Vía Láctea
• Estudio del halo galáctico y la materia oscura
• Investigación sobre exoplanetas
• Detección de señales de agua en un planeta fuera del sistema solar

Por estos trabajos recibió la Medalla al Logro Científico Excepcional de la NASA.

Astrónomos colegas lo describieron como brillante, creativo y generoso, y destacaron que su trabajo ayudó a entender cómo las galaxias crecen tras absorber otras más pequeñas.

Un impacto mundial en la comunidad científica

El caso llamó la atención internacional no solo por la violencia del hecho, sino por el perfil de la víctima: un científico activo, respetado y aún productivo en investigación.

Su muerte representa una pérdida significativa para la astronomía moderna. Muchos de los mapas actuales de la estructura de la Vía Láctea —base para estudiar materia oscura y evolución galáctica— se apoyan en sus trabajos.

La paradoja es dolorosa: un hombre dedicado a estudiar el origen del universo murió por un hecho de violencia cotidiana.

El legado de Carl Grillmair, sin embargo, seguirá vigente cada vez que los astrónomos observen las corrientes estelares que él ayudó a descubrir.