Chernóbil: 40 años después, la amenaza nuclear persiste sobre Ucrania

El recuerdo de Chernóbil me transporta inmediatamente a la primavera de 1986. Tenía trece años y vivía en Polonia comunista, donde, de pronto, supimos que algo terrible había ocurrido en una planta nuclear de la Unión Soviética (URSS). No fue el régimen quien nos informó con transparencia, sino la radiación misma, que cruzó las fronteras y alertó a los suecos, quienes encendieron la alarma. Los 800 kilómetros que separaban mi ciudad de Chernóbil parecían muchos en el mapa, pero no lo eran frente a una nube radioactiva que pasó tranquilamente sobre Polonia.

En la escuela, en las casas, en las conversaciones se instaló el miedo, incluso el pánico. Nos dieron yoduro de potasio para prevenir afectaciones a la glándula tiroidea y lo tomamos sin entender bien qué estaba pasando. Años después me he preguntado más de una vez si aquella nube invisible dejó también una huella personal. Chernóbil se convirtió en una de las mayores catástrofes medioambientales de la historia, el accidente más grave de la industria nuclear.

Las consecuencias políticas y sociales

En lo político, reveló la incapacidad de la Unión Soviética para gobernar, para decir la verdad, para proteger a sus ciudadanos. Mostró al sistema comunista en descomposición y anticipó la caída de la URSS que desapareció cinco años después. Chernóbil no pertenece solo al pasado. Simboliza la forma en que Moscú trataba a sus repúblicas: como periferias de un poder impune y sin límites.

Hoy disgusta a Rusia hablar de Chernóbil porque es el símbolo del fracaso de la URSS. Por el contrario, para Ucrania es un recordatorio obligatorio, dado que la catástrofe ocurrió en su territorio y afectó de manera brutal a la zona, provocando muerte, el desplazamiento de 350 mil personas, enfermedades y una ciudad abandonada.

El riesgo constante

Cuarenta años después, la Federación Rusa sigue actuando con la misma lógica frente a sus vecinos. La invasión rusa a Ucrania es el mejor ejemplo de esta política, cuyo objetivo es someter y controlar sin ofrecer nada atractivo a cambio. Lo preocupante es que esta vez Rusia ha optado por jugar con la seguridad de las centrales nucleares ucranianas, como lo demuestran los ataques a la estructura protectora de Chernóbil y la ocupación de la gran central nuclear ucraniana localizada en Zaporiyia.

Desde el comienzo de la guerra en febrero de 2022, hasta hoy, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) ha emitido más de trescientas actualizaciones e informes sobre la situación de las centrales nucleares en Ucrania. Considera que “numerosos sucesos, como bombardeos, ataques aéreos, dificultades relacionadas con la dotación de personal y las condiciones de trabajo y cortes en el suministro eléctrico externo, han afectado la seguridad nuclear tecnológica y física en los emplazamientos”.

Lo bueno es que hay una agencia especializada que tiene capacidad de realizar labores que sirven para evitar una catástrofe mayor. Lo malo es que nada indica que la guerra en Ucrania finalice pronto, con lo cual la sombra de Chernóbil seguirá presente. Es necesario implementar medidas de prevención a largo plazo para garantizar la seguridad nuclear en la región y evitar que este tipo de tragedias se repitan.