Dragon Ball cumple 40 años: el día que Gokú llegó a la TV y cambió la historia del anime

Este 26 de febrero de 2026 se cumplen 40 años del estreno televisivo de Dragon Ball, una de las series animadas más influyentes en la historia del entretenimiento global. La producción basada en el manga de Akira Toriyama debutó el 26 de febrero de 1986 en Japón, transmitida por la cadena Fuji Television, marcando el inicio de un fenómeno cultural que trascendió generaciones, idiomas y continentes.

Lo que comenzó como una adaptación animada de un manga de aventuras inspirado parcialmente en la novela clásica china Viaje al Oeste, terminó convirtiéndose en una de las franquicias más importantes de la industria audiovisual. Desde aquel primer episodio, el público conoció a un niño de cola de mono llamado Gokú, sin imaginar que se transformaría en uno de los personajes más reconocidos del planeta.

El origen: de manga a fenómeno internacional

La obra de Akira Toriyama

Antes de llegar a la televisión, Dragon Ball nació como manga en 1984 dentro de la revista japonesa Weekly Shōnen Jump, una de las publicaciones más importantes del cómic japonés. El éxito editorial fue inmediato: su mezcla de artes marciales, humor, aventura y ciencia ficción capturó a lectores jóvenes y adolescentes.

Dos años después, el estudio Toei Animation produjo la adaptación televisiva.

La primera etapa del anime seguía la infancia de Gokú: su encuentro con Bulma, la búsqueda de las esferas del dragón y su entrenamiento con el maestro Roshi. Sin embargo, el crecimiento real del fenómeno llegaría más tarde con la continuación de la historia.

El salto mundial con Dragon Ball Z

La expansión internacional

En 1989 la serie evolucionó hacia Dragon Ball Z, etapa que introdujo combates más intensos, enemigos icónicos y transformaciones que definieron la cultura pop de los años noventa.

La saga de los Saiyajin, Freezer, Cell y Majin Buu consolidó la franquicia. Países de América Latina, especialmente México, Brasil, Argentina y Chile, adoptaron la serie como un fenómeno televisivo masivo durante la década de 1990 y principios de los 2000.

En Latinoamérica, la transmisión en televisión abierta convirtió a Gokú en un personaje cotidiano. Las voces del doblaje, la música y los horarios vespertinos hicieron que el anime formara parte de la infancia de millones de personas.

Un impacto cultural que supera al anime

Videojuegos, cine, juguetes y streaming

Cuatro décadas después, Dragon Ball no es solo una serie animada: es una franquicia multimedia global. La marca incluye:

• Más de 20 películas animadas
• Series como Dragon Ball GT, Dragon Ball Kai y Dragon Ball Super
• Decenas de videojuegos exitosos
• Mercancía oficial en todo el mundo
• Eventos masivos y convenciones

La industria estima que la franquicia ha generado miles de millones de dólares en ingresos a lo largo de los años. Además, su presencia en plataformas de streaming ha permitido que nuevas generaciones descubran la historia original.

¿Por qué Gokú sigue vigente 40 años después?

Un héroe universal

El éxito de Dragon Ball se explica en parte por su protagonista. Gokú representa valores fácilmente reconocibles: esfuerzo, superación personal, amistad y competencia sana. A diferencia de otros héroes, no lucha por venganza ni poder político; pelea por mejorar y proteger a los demás.

También introdujo conceptos que hoy son parte del lenguaje popular: “Super Saiyajin”, “Kamehameha” o “esferas del dragón”. Incluso personas que nunca han visto el anime reconocen esas referencias.

El impacto fue tan profundo que influyó en otros animes modernos de acción, como Naruto, One Piece o My Hero Academia, cuyos creadores han reconocido públicamente la influencia de la obra de Toriyama.

La importancia de Dragon Ball en Latinoamérica

En América Latina, la serie adquirió un valor cultural único. A diferencia de Japón o Estados Unidos, donde era un programa exitoso, en países latinoamericanos se convirtió en un fenómeno social.

No era raro que calles quedaran vacías durante episodios clave. Escuelas ajustaban horarios y familias completas se reunían frente al televisor. La serie ayudó a popularizar el anime japonés en la región, abriendo el camino para otras producciones asiáticas.

Un legado que sigue creciendo

A 40 años de su estreno televisivo, Dragon Ball sigue activo con nuevos proyectos, videojuegos y relanzamientos. Su permanencia demuestra algo poco común en el entretenimiento: la capacidad de renovarse sin perder identidad.

El aniversario no solo celebra un programa de televisión, sino un fenómeno cultural global. Desde su primera emisión en 1986, la historia de Gokú pasó de ser una aventura infantil a convertirse en una referencia generacional compartida por padres e hijos.

Cuatro décadas después, la serie continúa vigente, recordando que, en el mundo del entretenimiento, pocas historias logran alcanzar el nivel de legado que dejó —y sigue dejando— Dragon Ball.