Muere Willie Colón, leyenda de la salsa: qué se sabe de la muerte del “Malo del Bronx”

La música latina está de luto. El trombonista, compositor y cantante Willie Colón, uno de los pilares históricos de la salsa y figura fundamental para la internacionalización del género, falleció a los 75 años en febrero de 2026. La noticia sacudió a la industria musical y a millones de seguidores en América Latina, Estados Unidos y el Caribe.

Su muerte marca el final de una era: la del movimiento que transformó la música afrocaribeña en un fenómeno global durante las décadas de 1960 y 1970.

¿Cuándo se dio a conocer la muerte?

La noticia del fallecimiento del músico comenzó a circular públicamente este sábado 21 de febrero de 2026, cuando medios de comunicación especializados y posteriormente la prensa internacional confirmaron el deceso del artista.

Durante horas hubo versiones contradictorias en redes sociales, pero finalmente allegados y reportes periodísticos confirmaron la información, generando reacciones inmediatas de músicos, políticos y fanáticos alrededor del mundo.

Cantantes, orquestas salseras y estaciones de radio dedicaron programaciones especiales para rendir homenaje a quien es considerado uno de los arquitectos del sonido salsero moderno.

¿De qué murió Willie Colón?

Reportes difundidos por la prensa indicaron que el músico atravesaba complicaciones de salud en los últimos meses. Aunque su familia manejó la información con discreción, se confirmó que el deceso estuvo relacionado con problemas médicos derivados de su estado de salud, no con causas violentas.

En años recientes, Colón ya había sufrido un grave accidente automovilístico (2021) que afectó considerablemente su condición física. Desde entonces había reducido sus apariciones públicas y actividad artística.

El origen del “Malo del Bronx”

Un puertorriqueño criado en Nueva York

William Anthony Colón Román nació el 28 de abril de 1950 en el Bronx, Nueva York, dentro de una familia puertorriqueña. Aunque estadounidense de nacimiento, siempre se definió culturalmente como boricua.

Creció en un entorno urbano duro, marcado por la migración caribeña y la vida de barrio. Ese contexto sería determinante para su música: la salsa de Colón tenía identidad callejera, narrativa social y carácter cinematográfico.

Desde adolescente mostró talento musical. A los 15 años ya tocaba trombón profesionalmente y, poco después, firmó con la legendaria disquera Fania Records.

La revolución musical que cambió la salsa

El dúo histórico con Héctor Lavoe

Su asociación con Héctor Lavoe transformó la historia de la música latina. Juntos grabaron discos que hoy son clásicos:

• El Malo (1967)
• Cosa Nuestra (1969)
• La Gran Fuga (1971)
• Asalto Navideño (1971)

Su estilo incorporó narrativa urbana, humor, crónica social y arreglos agresivos de trombones, rompiendo con la tradición más romántica del son y del mambo.

Canciones como “Aguanilé”, “Che Che Colé”, “Calle Luna Calle Sol” y “Idilio” se convirtieron en himnos generacionales.

Colón no solo fue músico: fue productor visionario. Impulsó carreras, modernizó arreglos orquestales y ayudó a crear la estética sonora de la Fania All Stars, considerada el equivalente latino de una “selección mundial” musical.

Más que música: activista y figura pública

Durante su vida también participó en política, trabajo social y proyectos comunitarios. Fue defensor de la comunidad latina en Estados Unidos, promotor cultural y comentarista sobre asuntos sociales.

Su música abordó temas como:

• pobreza urbana
• migración
• violencia de barrio
• identidad latina en EE.UU.

Esto convirtió su obra en una especie de crónica social del Nueva York latino del siglo XX.

Reacciones tras su muerte

Artistas de salsa, reguetón y música tropical reaccionaron inmediatamente. Para muchos músicos contemporáneos, Colón fue el puente entre la tradición caribeña y la música latina moderna.

Especialistas coinciden en que sin su influencia no existirían fenómenos actuales como:

• la globalización de la salsa
• el auge de la música tropical en radio internacional
• la identidad latina en la industria musical estadounidense

El legado de Willie Colón

Colón deja uno de los catálogos más influyentes de la música latina. Su impacto va más allá de los premios o las ventas: redefinió el sonido latino en el mundo.

Fue:

• pionero del trombón salsero moderno
• productor clave de la Fania
• impulsor del estilo urbano en la salsa
• referente cultural latino en EE.UU.

La salsa, como movimiento cultural, no puede explicarse sin su nombre.

Hoy sus canciones siguen sonando en fiestas, carnavales, radios y conciertos. Y cada vez que suene un coro salsero coreado por multitudes, habrá un rastro de su obra.

Willie Colón no solo hizo música: ayudó a construir la identidad musical latinoamericana contemporánea. Su muerte cierra un capítulo histórico, pero su sonido —nacido en el Bronx y adoptado por el mundo— permanece vivo.