¿Esferas de nieve invaden Nueva York? El extraño fenómeno de los "snow rollers"

Un inusual y poco común fenómeno natural sorprendió a residentes de Chili, un suburbio al oeste del estado de Nueva York, luego de una intensa tormenta invernal que dejó una capa de nieve reciente en el suelo. Durante la mañana del 22 de enero, cientos de bolas de nieve esféricas se formaron de manera espontánea en campos abiertos y algunas calles, generando asombro entre quienes captaron el momento en video y lo compartieron en redes sociales.

Este fenómeno, conocido en inglés como “snow rollers”, se produce cuando la nieve recién caída, ligera y con cierta humedad, es arrastrada por vientos fuertes y constantes sobre una superficie lisa, formando estructuras que parecen ovillos, cilindros o esferas naturales de nieve.

¿Qué son los “snow rollers”?

Un fenómeno meteorológico raro

Las esferas de nieve son un fenómeno meteorológico poco frecuente en el que la nieve se enrolla sobre sí misma, de forma similar a como se forma una bola para un muñeco de nieve, pero completamente por acción de la naturaleza. Las formaciones pueden variar en tamaño, desde unos pocos centímetros hasta diámetros mucho mayores, y a menudo son huecas en el centro debido a la forma en que la nieve se compacta y se desprende mientras rueda.

Para que ocurran estos “snow rollers” se necesitan condiciones atmosféricas muy específicas:

• Una capa fina de nieve húmeda y suelta sobre una superficie lisa, como hielo o nieve muy compacta que no se adhiera al suelo.
• Vientos lo suficientemente fuertes como para empujar la nieve sin desintegrarla.
• Temperaturas cercanas al punto de fusión, de modo que la nieve pueda compactarse gradualmente mientras se desplaza.

Estas condiciones hacen que el fenómeno sea extremadamente inusual, especialmente en áreas urbanas planas sin pendientes pronunciadas o superficies abiertas.

Imágenes virales y reacciones de los residentes

Asombro y curiosidad entre la población

Vecinos del suburbio captaron en video decenas de estos cilindros de nieve alineados en campos y sobre algunas aceras, eventos que rápidamente se hicieron virales en plataformas como X y TikTok, despertando la curiosidad de quienes nunca antes habían visto un fenómeno similar.

“Parecía como si pequeños muñecos de nieve hubieran salido a pasear durante la noche”, dijo un residente que compartió sus imágenes en redes, mientras que otros meteorólogos aficionados explicaron que las condiciones del reciente frente invernal en el norte de Estados Unidos fueron ideales para la formación de “snow rollers”.

Un fenómeno que desafía expectativas

Más allá de lo común en invierno

Aunque la nieve es un visitante esperado en el noreste de Estados Unidos durante el invierno, los “rolos de nieve” representan una rareza dentro de los fenómenos climáticos cotidianos, incluso en regiones acostumbradas a fuertes nevadas. Su aparición en Chili, Nueva York, se suma a otros reportes ocasionales en diferentes partes de América del Norte que han captado la atención de entusiastas del clima y científicos por igual.

Las imágenes compartidas en redes también han servido para educar sobre cómo fuerzas naturales como el viento y las temperaturas específicas interactúan con el paisaje invernal, produciendo efectos tan curiosos como inesperados.