Tormenta de nieve en Estados Unidos permite a pingüinos salir a explorar su “hábitat natural” en zoológico

Una intensa banda de nieve que afectó gran parte del noreste y medio oeste de Estados Unidos durante los últimos días no solo ha marcado récords de acumulación en varias localidades, sino que también dio lugar a un momento inusual para algunos animales del Zoológico y Acuario de Pittsburgh, donde los pingüinos pudieron salir a explorar y jugar en la nieve como si estuvieran en su hábitat natural.

Las temperaturas bajo cero y la nevada histórica —que dejó hasta 30 centímetros de nieve en partes del país desde Nuevo México hasta Nueva Inglaterra— mantuvieron a millones de personas en alerta por condiciones peligrosas en carreteras y zonas urbanas. Sin embargo, para los habitantes del Zoo & Aquarium de Pittsburgh, la situación climatológica reciente fue una oportunidad inesperada de comportamiento natural.

Pingüinos disfrutan de la nieve tras tormenta invernal

Tras la llegada de la tormenta, los cuidadores del Pittsburgh Zoo & Aquarium decidieron abrir temporalmente las puertas del recinto exterior para sus pingüinos, permitiéndoles disfrutar de la nieve fresca y comportarse de forma espontánea al aire libre, tal como lo harían en regiones frías de su hábitat original.

Videos y publicaciones difundidos en redes sociales muestran a los pingüinos corriendo, deslizándose y explorando la nieve con aparente entusiasmo, provocando reacciones de ternura entre los visitantes y usuarios de plataformas como Instagram y Facebook.

“Aprovecharon el clima para salir y convivir como si fuera su ambiente natural”, comentaron cuidadores del zoológico, según publicaciones en redes sociales que circularon desde el fin de semana.

Aunque la práctica de permitir a los pingüinos experimentar el clima invernal no es común en todos los zoológicos, en Pittsburgh se trató de una medida temporal para estimular su comportamiento natural y enriquecer su bienestar animal, explican expertos en cuidado de fauna.

Contexto climático: tormenta y acumulación de nieve

Las tormentas invernales que azotaron gran parte de Estados Unidos durante la última semana fueron producto de un sistema de baja presión que generó fuertes nevadas en un corredor amplio del país. Estas condiciones provocaron desde cortes de energía hasta cierres viales, además de impactos en servicios públicos en varias jurisdicciones.

Mientras tanto, en zonas urbanas como Pittsburgh (Pensilvania), la nevada brindó un escenario inusual para animales adaptados a climas fríos como los pingüinos, quienes tradicionalmente pasan gran parte de su tiempo en ambientes controlados dentro del zoológico, con temperaturas y superficies diseñadas para replicar su ecosistema natural.

Importancia del enriquecimiento ambiental en zoológicos

El caso del zoológico de Pittsburgh destaca una práctica creciente en instituciones de conservación animal: el llamado enriquecimiento ambiental, que busca ofrecer estímulos físicos y sensoriales similares a los que los animales enfrentarían en sus hábitats naturales.

Permitir que los pingüinos salgan durante una nevada puede promover su actividad física, interacción social y estimulación mental, algo especialmente útil para especies que, en libertad, evolucionan en climas fríos o antárticos.

Si bien no todos los zoológicos pueden replicar estas condiciones debido a limitaciones de espacio, clima o infraestructura, el caso de Pittsburgh ha sido ampliamente compartido por su singularidad y el evidente disfrute de los animales ante un escenario climático que raramente experimentan en cautiverio.

Reacciones del público

Las imágenes de los pingüinos corriendo sobre la nieve han generado millones de reproducciones y compartidos en redes sociales, con usuarios expresando admiración por la espontaneidad de los animales en un entorno invernal real.

“Los pingüinos parecen estar en casa”, comentó un usuario en una publicación viral que recopiló decenas de miles de reacciones en Facebook.