Noche de terror en Nueva Zelanda: familias atrapadas en los techos tras devastadoras inundaciones

Un violento episodio de fuertes lluvias y desbordamientos de ríos ha dejado una profunda estela de destrucción en la pequeña comunidad de Te Araroa, en la costa este de la Isla Norte de Nueva Zelanda, donde algunos residentes pasaron la noche atrapados sobre los techos de sus hogares hasta que pudieron ser rescatados al amanecer.

A continuación, los detalles de este suceso que ha conmocionado al país:

Impacto del temporal

Inundaciones, deslizamientos y aislamiento

La región del East Cape fue golpeada por una línea de mal tiempo que provocó lluvias torrenciales, inundaciones generalizadas y múltiples deslizamientos de tierra. Las autoridades locales han descrito partes de Te Araroa y zonas circundantes como una “zona de guerra” debido a la magnitud de los daños.

Las fuertes precipitaciones provocaron:

• Cortes de energía eléctrica: más de 300 viviendas quedaron sin suministro en el distrito.
• Cierres de carreteras: el acceso por el State Highway 35 fue interrumpido en varios tramos, dejando comunidades aisladas.
• Derrumbes de tierra y barro arrastrado hacia viviendas, caminos y terrenos agrícolas.

Rescates dramáticos desde el aire

Residentes atrapados hasta el amanecer

Las escenas más angustiosas se registraron durante la noche del 21 al 22 de enero, cuando varias familias —incluidos niños pequeños— quedaron rodeadas por el agua en aumento y sin posibilidad de evacuar por tierra debido al bloqueo de carreteras. Testimonios recogidos por medios locales relatan que algunas personas permanecieron toda la noche sobre los techos de sus casas sin ropa impermeable, solo con linternas mientras esperaban la llegada de los equipos de emergencia.

Con el avance de la madrugada, equipos de Fire and Emergency New Zealand (FENZ) coordinaron la llegada de helicópteros de rescate que lograron evacuar a estas familias, que fueron trasladadas para evaluación médica.

Este tipo de rescatistas aéreos también fue captado en videos compartidos en redes sociales, incluido material proveniente de helicópteros en la zona de Bay of Plenty, destacando las condiciones extremas en las que se trabajó para alcanzar a los aislados.

Testimonios desde la comunidad

Residentes de Te Araroa describieron un escenario apocalíptico:

“Estuvimos prácticamente en medio de un río, sin forma de salir ni que llegaran por tierra. Fue una noche interminable hasta que los helicópteros pudieron finalmente encontrarnos.”

Vecinos señalaron que, al bajar las aguas con la llegada de la luz del día, se pudo dimensionar la destrucción: vehículos volcados, estructuras dañadas y lodo profundo cubriendo la zona.

Estado de la respuesta y siguientes pasos

Las autoridades locales, en coordinación con la Gisborne District Council y equipos de gestión de emergencias, continúan evaluando los daños y trabajando en:

• Reabrir y reparar carreteras afectadas, con varias rutas aún cerradas o con restricciones.
• Restablecer servicios básicos como electricidad y comunicaciones.
• Asistir a hogares dañados o destruidos a través de apoyos comunitarios y de reconstrucción.

Contexto del fenómeno

Este evento forma parte de una serie de tormentas intensas que afectaron extensamente la Isla Norte en enero de 2026, relacionadas con un sistema de baja presión tropical que dejó precipitaciones récord, inundaciones y deslizamientos en varias regiones, desde Northland hasta Gisborne y Bay of Plenty.