Tormenta invernal en EE.UU. paraliza vuelos y carreteras en Virginia y el Este del país

Ola invernal golpea la costa Este de Estados Unidos

Una tormenta invernal masiva afecta desde el viernes 20 de febrero de 2026 a varios estados del este y centro de Estados Unidos, provocando cancelaciones aéreas, cierres de carreteras y cortes de electricidad en regiones densamente pobladas, particularmente en Virginia, Kentucky y la zona del Atlántico Medio.

De acuerdo con reportes del Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS), un sistema de baja presión combinado con aire ártico generó una mezcla peligrosa de nieve intensa, lluvia congelante y temperaturas bajo cero, creando condiciones de hielo en carreteras y aeropuertos.

Virginia, uno de los estados más afectados, activó protocolos de emergencia ante el riesgo de accidentes viales y colapso parcial de la movilidad regional.

Viajes cancelados y caos en aeropuertos

Miles de vuelos suspendidos

Aeropuertos clave como Washington Dulles, Reagan National (DC) y Richmond International registraron retrasos generalizados y cancelaciones de vuelos desde la mañana del 20 de febrero.

Las autoridades de aviación civil confirmaron que:

• pistas quedaron congeladas
• visibilidad cayó por debajo de los límites operativos
• equipos de deshielo trabajaron continuamente

Las aerolíneas pidieron a los pasajeros no acudir a las terminales sin confirmar sus itinerarios, debido a que el hielo acumulado en alas y motores representa un riesgo crítico para el despegue.

Carreteras bloqueadas y accidentes

El Departamento de Transporte de Virginia reportó:

• autopistas interestatales parcialmente cerradas
• múltiples accidentes por placas de hielo
• camiones varados en pendientes montañosas

Las autoridades pidieron a la población permanecer en casa. La combinación de nieve húmeda y posterior congelamiento convirtió muchas vialidades en “black ice”, una capa invisible extremadamente peligrosa.

Impacto en otros estados

Washington y el noroeste

Nevadas provocaron caída de árboles y líneas eléctricas, dejando miles de hogares sin energía.

Kentucky

Se declaró alerta por tormenta severa y posibles inundaciones al derretirse la nieve rápidamente en las próximas 48 horas.

Wyoming

El estado enfrenta ventiscas y baja visibilidad en carreteras rurales.

California

En contraste, el fenómeno climático también intensificó eventos extremos opuestos: lluvias torrenciales en el norte y condiciones de incendio en zonas secas del sur, un patrón asociado a variabilidad climática.

Emergencia energética y respuesta

Compañías eléctricas desplegaron brigadas para restaurar el servicio. En algunas zonas del Atlántico Medio se habilitaron refugios temporales debido a temperaturas nocturnas cercanas a -12 °C.

Equipos de rescate atendieron:

• conductores atrapados
• personas sin calefacción
• adultos mayores en riesgo

Las autoridades recomendaron:

• evitar viajes
• cargar teléfonos
• preparar suministros básicos por 72 horas

Contexto climático

Meteorólogos explican que el evento se relaciona con una intrusión de vórtice polar, fenómeno que permite que aire extremadamente frío del Ártico descienda hacia latitudes medias.

Este tipo de sistemas se ha vuelto más frecuente en la última década y genera contrastes: tormentas invernales severas en el Este y calor extremo en el Oeste.

Advertencia a la población

El NWS mantiene alertas vigentes hasta el 22 de febrero de 2026 y advierte que el mayor peligro no será la nieve, sino el hielo acumulado tras el deshielo diurno y recongelamiento nocturno.

Las autoridades federales recomendaron a la población seguir únicamente información oficial y evitar circular salvo emergencia.