17 países eliminan 7 enfermedades: Éxito de la OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoció este mayo de 2026 a varios países por lograr algo que hace décadas parecía imposible: eliminar enfermedades consideradas históricamente devastadoras. Desde la lepra hasta la transmisión maternoinfantil del VIH, los avances anunciados durante la 79ª Asamblea Mundial de la Salud en Ginebra marcaron un momento clave para la salud pública global y enviaron un mensaje de esperanza en medio de los retos sanitarios que enfrenta el mundo.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, destacó que estos logros son resultado de años de campañas de vacunación, prevención, acceso a tratamientos y fortalecimiento de sistemas de salud. Entre los casos más destacados aparece Chile, que consiguió eliminar la lepra, mientras que otros países avanzaron contra enfermedades tropicales desatendidas y padecimientos que durante décadas afectaron a millones de personas.

La noticia cobra relevancia porque no solo representa un triunfo médico. También refleja cómo la inversión en salud pública puede transformar economías, reducir pobreza y mejorar la calidad de vida de comunidades enteras.

Chile elimina la lepra y la OMS lo reconoce oficialmente

Uno de los anuncios más importantes realizados en la Asamblea Mundial de la Salud fue el reconocimiento a Chile por eliminar la lepra como problema de salud pública.

Aunque actualmente la lepra tiene tratamiento y cura, durante siglos fue una de las enfermedades más estigmatizadas del mundo. Provocada por la bacteria Mycobacterium leprae, puede afectar la piel, los nervios y causar discapacidades permanentes si no se atiende a tiempo.

La OMS señaló que la eliminación de esta enfermedad representa un logro histórico para el sistema sanitario chileno y un ejemplo regional sobre la importancia de mantener estrategias permanentes de vigilancia epidemiológica.

Especialistas recordaron que, aunque la lepra ya no tiene la mortalidad de décadas pasadas, sigue presente en algunas regiones del mundo donde existen problemas de acceso médico y pobreza extrema.

Países que eliminaron el tracoma y otras enfermedades olvidadas

Además de Chile, la OMS reconoció a varios países que lograron eliminar el tracoma, una enfermedad infecciosa ocular considerada la principal causa infecciosa de ceguera prevenible en el mundo.

Entre los países destacados aparecen:

• Argelia
• Australia
• Burundi
• Egipto
• Fiyi
• Libia
• Senegal
• Túnez

El tracoma afecta principalmente a comunidades vulnerables con acceso limitado a agua potable y saneamiento. La enfermedad se transmite por contacto con secreciones o por moscas que transportan bacterias.

La eliminación del tracoma representa un enorme avance para millones de personas, especialmente en zonas rurales y comunidades históricamente marginadas.

Kenia logra eliminar la enfermedad del sueño

Otro de los anuncios relevantes fue el reconocimiento a Kenia por eliminar la enfermedad del sueño, también conocida como tripanosomiasis africana humana.

Se trata de una infección parasitaria potencialmente mortal transmitida por la picadura de la mosca tsé-tsé. Durante décadas afectó a miles de personas en regiones africanas y provocó crisis sanitarias importantes.

La OMS destacó que Kenia consiguió reducir drásticamente los contagios gracias a campañas de diagnóstico temprano, vigilancia comunitaria y tratamientos oportunos.

Expertos consideran que este avance demuestra que incluso enfermedades tropicales históricamente difíciles de controlar pueden ser combatidas mediante programas sostenidos de salud pública.

El histórico avance contra el VIH, hepatitis B y sífilis

Uno de los puntos que más llamó la atención durante la Asamblea Mundial de la Salud fue el reconocimiento a países que lograron eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH.

Brasil, Bahamas, Dinamarca y Maldivas fueron reconocidos por alcanzar este objetivo sanitario considerado clave por organismos internacionales.

Sin embargo, el caso que más destacó fue el de Maldivas, que se convirtió en el primer país del mundo en conseguir una “triple eliminación”:

• VIH de madre a bebé
• Hepatitis B
• Sífilis congénita

La OMS calificó este logro como un hito histórico para la salud global.

La eliminación de estas enfermedades durante el embarazo y parto reduce significativamente la mortalidad infantil y mejora las condiciones de vida de futuras generaciones.

Por qué estos avances son importantes para el mundo

Especialistas en salud pública señalan que estos logros llegan en un momento complejo para los sistemas sanitarios internacionales, que todavía enfrentan secuelas económicas y sociales derivadas de crisis recientes.

La OMS advirtió que mantener estos avances requerirá:

• Inversión constante en salud pública
• Programas de vacunación y prevención
• Acceso universal a tratamientos
• Combate a la desigualdad social
• Fortalecimiento de hospitales y atención primaria

El organismo también destacó que eliminar enfermedades no solo salva vidas. También reduce gastos médicos, mejora la productividad económica y disminuye desigualdades sociales.

El reto ahora es evitar que regresen

Aunque los anuncios fueron celebrados internacionalmente, expertos recordaron que la eliminación no significa erradicación total.

En varios casos, las enfermedades todavía existen en otras partes del mundo y podrían reaparecer si los países relajan las medidas de vigilancia epidemiológica.

Por ello, la OMS insistió en que mantener sistemas sólidos de monitoreo y prevención será fundamental en los próximos años.

El reconocimiento otorgado durante la 79ª Asamblea Mundial de la Salud no solo premia décadas de trabajo sanitario. También deja una advertencia clara: los avances médicos pueden perderse rápidamente si los gobiernos dejan de invertir en salud pública y prevención.