Brote de norovirus en Estados Unidos: picos de 'enfermedad vomitiva'

Un reciente aumento en los casos de norovirus ha generado preocupación en Estados Unidos. Los datos del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestran picos en la prevalencia de este virus a lo largo del país, incluyendo brotes en áreas como el Sendero de la Costa del Pacífico en California.

Brotes en el sendero costero

En las montañas San Gabriel del condado de San Bernardino, al menos dos docenas de excursionistas han enfermado por una “enfermedad vomitiva de invierno”, presuntamente causada por el norovirus. Los síntomas desagradables, como vómitos y diarrea, han afectado a los visitantes del sendero cerca de Wrightwood durante las últimas dos semanas, lo que ha provocado al menos un rescate aéreo.

Norovirus: Una enfermedad frecuente en Estados Unidos

Si bien el norovirus se asocia típicamente con los meses de invierno, estas olas a finales de primavera no son inusuales. El CDC ha reportado un aumento reciente en los casos después de un declive estacional que comenzó en marzo. Según los datos más recientes del Sistema Nacional de Vigilancia de Virus Respiratorios y Entéricos, alrededor del 11.2% de las pruebas de norovirus administradas dieron positivo la semana que terminó el 28 de abril, mientras que el 12% lo hizo la semana que terminó el 2 de mayo.

La prevalencia del norovirus

Durante el período entre el 1 de agosto y el 7 de mayo, el programa NoroSTAT del CDC rastreó 1.194 brotes de norovirus, lo que se encuentra dentro del rango normal y es coherente con los 2.534 reportados durante el mismo período en 2024-2025. Sin embargo, las aguas residuales pueden brindar una mejor imagen de la prevalencia de enfermedades como el norovirus, ya que NoroSTAT solo rastrea los casos confirmados reportados por los estados participantes. Muchos pacientes se recuperan en casa sin ver a un médico o recibir un diagnóstico formal.

Prevención del norovirus

El norovirus se propaga fácilmente a través del contacto cercano con personas infectadas, el tocar superficies contaminadas y luego tocarse la boca o la nariz, y, lo más comúnmente, al comer o beber alimentos o bebidas contaminados. Contaminación de alimentos por parte del virus es un factor importante en su propagación.

El virus puede resistir tanto temperaturas altas como bajas y muchos desinfectantes, lo que lo hace aún más difícil de eliminar. Una práctica eficaz para prevenir el norovirus es mantener las manos limpias. Lávese las manos con agua caliente y jabón durante al menos 20 segundos y hágalo con frecuencia, especialmente antes y después de comer, antes y después de manipular alimentos, y después de usar el baño.

Las prácticas generales de seguridad alimentaria también son esenciales para prevenir una infección por norovirus. Cocine bien sus alimentos hasta la temperatura interna designada, limpie y desinfecte las superficies y objetos que se tocan con frecuencia, especialmente si han estado en contacto con alimentos, y lave las frutas y verduras antes de servirlas o comerlas.

El impacto del norovirus

Las infecciones por norovirus pueden causar gastroenteritis aguda, caracterizada por vómitos, diarrea, náuseas y dolores abdominales. Estos síntomas pueden ser especialmente debilitantes en niños, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados. Es importante buscar atención médica si se experimentan síntomas graves o si la deshidratación es una preocupación.

Conclusión

El aumento reciente de los casos de norovirus en Estados Unidos destaca la importancia de seguir las prácticas de higiene y seguridad alimentaria para prevenir la propagación del virus. Mantenerse informado sobre los brotes locales y tomar precauciones adicionales cuando sea necesario puede ayudar a proteger a uno mismo y a los demás.