¿Necesitas suplementos de proteína? Mitificación y riesgos según la ciencia

En el actual panorama donde la salud y el bienestar físico ocupan un lugar central, la proteína ha cobrado una relevancia especial. La industria alimentaria y los suplementos han capitalizado esta demanda, transformando a la proteína en un negocio global multimillonario. Sin embargo, ¿realmente todos necesitamos suplementar nuestra ingesta proteica? ¿Qué tan necesaria es la proteína para nuestro organismo?

La Proteína: Necesidad vs. Suplementación

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que entre el 10% y el 15% del total calórico diario provenga de proteínas.

El Dietary Reference Intake (DRI), sistema de referencia de Estados Unidos, eleva ese porcentaje hasta el 35%, dependiendo de la edad, condición médica y estilo de vida.

La mayoría de los nutricionistas sugieren entre 0,8 y 2 gramos por kilo de peso corporal al día. Sin embargo, un estudio publicado en 2024 en la Revista de la Facultad de Ciencias Médicas de Sorocaba, Brasil, determinó que consumir 3 gramos por kilo de peso corporal no necesariamente trae mayores beneficios para la salud.

Fuentes de Proteína: Más Allá del Animal

Un estudio de la Universidad de Santa Cruz do Sul, Brasil (Unisc), realizado con practicantes de musculación en Rio Grande do Sul, reveló que el 80% del consumo proteico provenía de fuentes animales. Esta práctica se asoció con mayor peso, IMC y grasa visceral. Por otro lado, quienes consumieron más proteína vegetal mostraron valores más bajos en esos indicadores. La variedad de las fuentes de proteínas es fundamental para una dieta equilibrada.

Las trampas del Marketing

La socióloga Mariana Hase Ueta, investigadora de la Universidad de Wageningen, Países Bajos, expone que la popularidad de la proteína está vinculada a un enfoque nutricional reduccionista y al fuerte marketing de la industria.

Su trabajo se desarrolló en el marco del proyecto “Proteína importa” de la Universidad Técnica de Dresde (Alemania).

Ueta indica que el auge de productos con proteína añadida es, en realidad, una expansión del consumo de ultraprocesados, ya que muchos contienen azúcares, sodio, grasas saturadas y aditivos. Es importante leer las etiquetas y optar por alimentos reales, ricos en nutrientes.

Una Dieta Equilibrada: La Clave

Expertos como Silvia Isabel Rech Franke, profesora de Unisc, subrayan que una dieta no puede basarse solo en un nutriente. También advierte sobre los efectos engañosos del exceso, que no siempre se traduce en mayores beneficios.

Waitzberg resalta la importancia de adaptar la alimentación al estilo de vida de cada persona, combinando fuentes animales y vegetales y repartiendo la ingesta de proteínas a lo largo del día.

Ueta recalca que no todas las personas tienen el mismo acceso a alimentos saludables, por lo que es fundamental promover la educación nutricional y una dieta sostenible.

En conclusión, la proteína juega un papel fundamental en nuestra dieta, pero es importante consumirla de forma equilibrada y variada. Una dieta rica en alimentos reales, con fuentes tanto animales como vegetales de proteína, sigue siendo la opción más segura, sostenible y saludable. No existe un nutriente milagroso; la clave está en una alimentación integral y consciente.