Aumento del cambio climático podría llevar a pérdidas económicas globales del 20% antes de 2050

A mediados de enero, el organismo que aglutina a las aseguradoras del Reino Unido se atrevió a contradecir a un Nobel. Si se superan los dos grados de calentamiento, el cambio climático podría llevarse por delante hasta un 20% del PIB global antes de 2050, concluía el Institute and Faculty of Actuaries en su informe Parasol Lost, publicado junto a la Universidad de Exeter. Un escenario mucho más dramático que el pintado por William Nordhaus, ganador del Premio Nobel de Economía en 2018, quien estimaba las pérdidas económicas en un porcentaje mucho menor.

Esta disonancia entre expertos refleja la complejidad y la incertidumbre inherente al cálculo del coste del cambio climático. La magnitud del impacto depende de múltiples factores, como la velocidad de calentamiento global, las políticas implementadas para mitigarlo y la capacidad de adaptación de los sistemas socioeconómicos.

El informe del Institute and Faculty of Actuaries, en línea con el consenso científico sobre el riesgo que representa el cambio climático, pone en evidencia los potenciales puntos de inflexión que podrían desencadenar pérdidas económicas a escala global. Estos puntos de inflexión, como el descongelamiento del permafrost y el cambio en la corriente del Golfo, podrían liberar grandes cantidades de gases de efecto invernadero a la atmósfera, acelerando el calentamiento global y generando consecuencias devastadoras para los ecosistemas y las sociedades humanas.

La publicación del informe coincide con dos malas noticias para el clima: la eliminación de una capa de polución atmosférica que venía ralentizando el calentamiento global y un mayor conocimiento sobre la sensibilidad de las temperaturas a los gases de efecto invernadero. Estas nuevas evidencias refuerzan la urgencia de tomar medidas para mitigar el cambio climático y evitar consecuencias económicas catastróficas.

A pesar del riesgo innegable, hasta ahora se ha infravalorado el coste del cambio climático debido en parte al optimismo exagerado que ha caracterizado a los análisis económicos. Algunos expertos minimizaban el impacto del calentamiento global al basarse en datos históricos que no consideraban el efecto de puntos de inflexión ni las consecuencias para la salud humana y los ecosistemas.

En contraste, se ha sobreestimado el coste de la lucha contra el cambio climático. Según Bertrand Piccard, fundador de la Fundación Solar Impulse, gran parte de la lucha contra el cambio climático puede representar un ahorro económico a largo plazo. La eficiencia energética, por ejemplo, permite reducir el consumo de recursos y los costes energéticos, al tiempo que disminuye la huella de carbono de las empresas.

Existen soluciones innovadoras y rentables para abordar el desafío del cambio climático, como la tecnología para reciclar placas fotovoltaicas o la generación de agua potable a partir de la humedad ambiental. El Banco Europeo de Inversiones (BEI) está impulsando la financiación de estas soluciones a través de fondos de inversión que facilitan el acceso al equipamiento necesario para las pequeñas y medianas empresas europeas.

La transición hacia una economía sostenible no solo es una necesidad ambiental, sino también una oportunidad económica. Al invertir en eficiencia energética, innovación y desarrollo de tecnologías limpias, se pueden generar empleos verdes, aumentar la competitividad y construir un futuro más resiliente frente al cambio climático.