Hoy es Miércoles de Ceniza 2026: qué significa, qué no comer y cómo inicia la Cuaresma

Este miércoles 18 de febrero se celebra el Miércoles de Ceniza, una de las fechas religiosas más significativas del calendario cristiano y el comienzo oficial de la Cuaresma.

Desde primeras horas de la mañana, templos católicos en todo el país registran alta afluencia de personas que acuden a recibir la tradicional cruz de ceniza en la frente, símbolo de arrepentimiento, conversión espiritual y reflexión personal.

A diferencia de otras solemnidades, la jornada no es día festivo oficial en México; sin embargo, su arraigo cultural provoca que millones de creyentes adapten su rutina para acudir a iglesias antes del trabajo o la escuela. Parroquias, catedrales y capillas ofrecen celebraciones litúrgicas desde muy temprano y hasta la noche para atender a fieles durante toda la jornada.

El significado de la ceniza que hoy se impone en las iglesias

Durante las misas, los sacerdotes colocan ceniza —obtenida de la quema de los ramos bendecidos del Domingo de Ramos del año anterior— formando una cruz en la frente de los asistentes. Mientras se realiza el gesto, se pronuncia una de las frases tradicionales:

• “Recuerda que polvo eres y en polvo te convertirás”
• “Conviértete y cree en el Evangelio”

El símbolo recuerda la fragilidad humana y la necesidad de renovación interior. La práctica tiene origen en tradiciones penitenciales del cristianismo primitivo y del judaísmo bíblico, donde la ceniza representaba humildad y arrepentimiento.

Actividades que se realizan hoy en el Miércoles de Ceniza

Además de la imposición de ceniza, la Iglesia propone que este día sea vivido como una jornada de reflexión concreta. Entre las principales actividades recomendadas para los creyentes se encuentran:

Participar en celebraciones litúrgicas

• Asistir a misa o liturgia de la palabra
• Confesarse (sacramento de la reconciliación)
• Iniciar un compromiso espiritual para la Cuaresma

Prácticas personales

• Momentos de oración en casa
• Lectura de textos bíblicos
• Renunciar a algún hábito o consumo cotidiano (redes sociales, alcohol, tabaco o gastos innecesarios)

Obras de caridad

• Donaciones a personas necesitadas
• Apoyo a comedores comunitarios
• Visitar enfermos o adultos mayores

Ayuno y abstinencia: ¿qué se debe hacer hoy?

El Miércoles de Ceniza es, junto con el Viernes Santo, uno de los días de ayuno obligatorio para católicos entre 18 y 59 años (salvo condiciones de salud). Esto implica realizar solo una comida fuerte en el día.

También se pide abstinencia de carne, una práctica ampliamente seguida en México. Por ello, restaurantes, fondas y mercados suelen ofrecer hoy menús especiales con pescado, verduras o legumbres.

Más allá del aspecto alimentario, la Iglesia subraya que el sentido del ayuno es espiritual: aprender disciplina, empatía y desapego.

Comienza la Cuaresma rumbo a la Semana Santa

Con el Miércoles de Ceniza inicia la Cuaresma, un periodo de 40 días de preparación espiritual previo a la Semana Santa. Durante este tiempo, la Iglesia invita a vivir tres pilares:

• oración
• penitencia
• caridad

En 2026, las principales fechas serán:

• Domingo de Ramos: 29 de marzo
• Viernes Santo: 3 de abril
• Domingo de Pascua: 5 de abril

¿Por qué cambia cada año de fecha el miércoles de ceniza?

El Miércoles de Ceniza no tiene una fecha fija porque no depende del calendario civil (enero-diciembre), sino del calendario litúrgico cristiano, que a su vez está calculado con un criterio astronómico.

En realidad, primero se determina la Pascua (Domingo de Resurrección)… y a partir de ahí se calcula todo lo demás.

La clave: la fecha de la Pascua

La Iglesia estableció desde la antigüedad una regla que todavía se usa hoy:

La Pascua se celebra el primer domingo después de la primera luna llena posterior al equinoccio de primavera (alrededor del 21 de marzo).

Eso significa que la celebración puede caer entre el 22 de marzo y el 25 de abril.

Como cada año la luna llena cambia de día, la Pascua también cambia… y automáticamente todas las celebraciones previas también.

Entonces, ¿qué tiene que ver con el Miércoles de Ceniza?

El Miércoles de Ceniza marca el inicio de la Cuaresma, que es un periodo de preparación espiritual de 40 días antes de la Semana Santa.

La Iglesia cuenta:

• 40 días de penitencia
• sin contar los domingos (porque los domingos no son días de ayuno)

Por eso, si retrocedes 40 días desde el Domingo de Pascua, llegas exactamente al Miércoles de Ceniza.

En pocas palabras:

Primero se fija la Pascua → luego la Cuaresma → y el primer día de la Cuaresma es el Miércoles de Ceniza.

¿Por qué puede caer en febrero o marzo?

Como la Pascua cambia según la luna:

• Si la luna llena ocurre temprano → la Pascua es antes → el Miércoles de Ceniza cae en febrero.
• Si la luna llena ocurre tarde → la Pascua se retrasa → el Miércoles de Ceniza cae en marzo.

Por eso puede ubicarse entre:

4 de febrero y 10 de marzo.

Ejemplo:

• 2026: 18 de febrero
• 2025: 5 de marzo
• 2024: 14 de febrero

Un cálculo que tiene más de 1,600 años

Esta fórmula se definió oficialmente en el Concilio de Nicea (año 325 d.C.), cuando la Iglesia buscó unificar la fecha de la Pascua para todas las comunidades cristianas. Desde entonces, el sistema prácticamente no ha cambiado.

Una tradición profundamente arraigada en México

Aunque la práctica es religiosa, el Miércoles de Ceniza también forma parte de la cultura social mexicana. Es común ver a personas con la cruz visible en oficinas, escuelas y transporte público durante todo el día.

Las iglesias amplían horarios para permitir la asistencia de trabajadores, mientras que algunas parroquias realizan la imposición de ceniza incluso en plazas públicas, hospitales y centros comunitarios.

Para millones de creyentes, la jornada no solo marca el inicio de una temporada litúrgica, sino una pausa en la vida cotidiana para replantear metas personales, reconciliarse con otros y comenzar un proceso de renovación interior.

El mensaje central del día permanece vigente: recordar la temporalidad de la vida y abrir un periodo de reflexión que culminará en la celebración más importante del cristianismo, la Pascua.