¿Quién hereda si una persona muere sin testamento? SCJN aclara que los padres tienen prioridad sobre los hermanos

Una decisión reciente de la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) podría impactar miles de casos de herencia en México. El máximo tribunal del país confirmó que, cuando una persona fallece sin dejar testamento, los padres tienen prioridad para heredar sobre los hermanos, aunque también abrió la puerta a analizar circunstancias particulares relacionadas con el cuidado brindado al fallecido.

La resolución, aprobada por unanimidad en junio de 2026, surge de un caso revisado por la Primera Sala de la SCJN y ofrece claridad sobre cómo deben resolverse las sucesiones intestamentarias, es decir, aquellas en las que no existe un testamento que indique quién debe recibir los bienes.

Además de confirmar la constitucionalidad de las normas aplicables en Puebla, el fallo también destaca un aspecto que podría influir en futuros litigios: los jueces deben valorar los cuidados y la atención que ciertas personas brindaron al fallecido antes de su muerte.

La decisión de la SCJN que podría cambiar muchos procesos de herencia

La resolución corresponde al amparo en revisión 349/2024, en el que se analizó la constitucionalidad de los artículos 3326 y 3348 del Código Civil del Estado de Puebla.

La ministra Yasmín Esquivel Mossa, encargada del proyecto, sostuvo que dichas disposiciones son compatibles con la Constitución porque establecen un orden legal para determinar quiénes tienen derecho a heredar cuando una persona fallece sin haber elaborado un testamento.

La lógica jurídica detrás de estas normas es sencilla: la ley otorga preferencia a los familiares con un vínculo más cercano con la persona fallecida.

En consecuencia, los padres, como ascendientes directos, tienen prioridad sobre los hermanos en el orden sucesorio establecido por la legislación.

¿Qué pasó en el caso que llegó a la Corte?

Aunque la SCJN confirmó la constitucionalidad de la ley, el asunto tenía un elemento adicional que llamó la atención de los ministros.

Una familiar con menor grado de parentesco argumentó que había dedicado tiempo, esfuerzo y cuidados al fallecido durante una etapa importante de su vida.

Ese argumento llevó a la Corte a analizar si, además del parentesco, debían considerarse otros factores al momento de resolver quién tiene derecho a participar en una herencia.

Los ministros coincidieron en que el orden sucesorio previsto por la ley sigue siendo válido, pero también señalaron que los tribunales deben valorar las circunstancias específicas de cada caso.

¿Qué significa morir sin testamento?

En México, cuando una persona fallece sin dejar un testamento válido, se inicia un procedimiento conocido como sucesión legítima o intestamentaria.

En estos casos, la ley determina quiénes tienen derecho a heredar siguiendo un orden de prioridad establecido por los códigos civiles.

Generalmente, el orden contempla primero a:

• Descendientes directos (hijos y nietos).
• Ascendientes directos (padres y abuelos).
• Cónyuge o concubina(o), según corresponda.
• Hermanos y otros familiares de grados posteriores.

La resolución de la SCJN refuerza este principio y aclara que los padres tienen una posición preferente frente a los hermanos cuando ambos reclaman derechos hereditarios.

¿Los hermanos pueden heredar?

Sí.

La decisión no significa que los hermanos queden excluidos automáticamente de una herencia.

Lo que establece la ley es que existen familiares con mayor prioridad jurídica.

Por ello, los hermanos pueden heredar cuando no existen descendientes, ascendientes o personas con mejor derecho sucesorio conforme a la legislación aplicable.

Cada caso depende de las circunstancias particulares, la composición familiar y las normas vigentes en la entidad federativa correspondiente.

El factor que podría influir en futuras herencias

Uno de los aspectos más relevantes de la resolución es que la Corte reconoció la importancia de analizar las labores de cuidado realizadas hacia la persona fallecida.

Esto no modifica automáticamente el orden legal de los herederos, pero sí obliga a los tribunales a examinar elementos humanos y familiares que antes podían pasar desapercibidos.

La decisión refleja una visión más amplia del Derecho sucesorio, pues reconoce que las relaciones familiares no siempre se limitan al parentesco biológico o legal.

En algunos casos, el acompañamiento, la asistencia médica, el apoyo económico o los cuidados permanentes podrían convertirse en elementos relevantes dentro de un proceso judicial.

Por qué esta resolución es importante para las familias mexicanas

El fallo de la SCJN no solo resuelve un caso particular en Puebla.

También envía un mensaje sobre la importancia de planificar el destino del patrimonio mediante un testamento.

Cada año, miles de familias mexicanas enfrentan conflictos legales por herencias debido a la ausencia de este documento, lo que puede derivar en largos procedimientos judiciales y disputas entre familiares.

La resolución deja claro quién tiene prioridad cuando no existe testamento, pero también recuerda que los tribunales pueden analizar circunstancias específicas relacionadas con el cuidado y apoyo brindado al fallecido.

Por ello, especialistas en derecho familiar recomiendan elaborar un testamento para evitar incertidumbre jurídica y garantizar que la voluntad de una persona sea respetada después de su muerte.

La decisión de la Suprema Corte fortalece la certeza legal en materia sucesoria, pero también incorpora una dimensión humana que podría influir en futuras controversias hereditarias en México.