Descubierto oro proveniente del núcleo terrestre, ¿redefinición del planeta?

Un reciente descubrimiento realizado por un equipo de científicos tiene el potencial de transformar nuestra comprensión del planeta Tierra. Se han detectado rastros de oro en rocas volcánicas extraídas de un cráter en Hawái, lo que sugiere una migración de este metal desde las profundidades del núcleo terrestre hacia la superficie. Esta hipótesis, respaldada por un creciente número de expertos, reavivando los debates sobre el origen de los metales preciosos y su distribución interna dentro del planeta.

Investigadores de la Universidad de Gotinga en Alemania analizaron rocas volcánicas provenientes de un cráter en Hawái y descubrieron rastros de oro. El análisis indica que estas rocas se formaron a partir de magma proveniente de grandes profundidades, posiblemente del límite entre el manto y el núcleo terrestre. Este hallazgo, publicado en la revista Nature, proporciona pruebas sólidas de que materiales pesados, como el oro y el platino, están filtrándose desde las profundidades hacia capas superiores del planeta.

La dinámica interna de la Tierra

Se estima que cerca del 99% del oro de la Tierra permanece enterrado en el núcleo metálico desde la formación del planeta. Este nuevo hallazgo desafía las estimaciones tradicionales y abre nuevas vías de investigación sobre la dinámica interna de nuestro planeta. El geoquímico Nils Messling, uno de los autores del estudio, declaró: "grandes cantidades de material se originan en la frontera entre el núcleo y el manto, y ascienden a la superficie para formar islas oceánicas como Hawái". Esta afirmación sugiere que el núcleo no es un depósito estático, sino una fuente dinámica que aún libera minerales hacia la superficie.

La posibilidad de que el núcleo esté alimentando las reservas de oro y platino en la corteza terrestre representa una revolución conceptual. Hasta ahora, se creía que estos metales preciosos llegaron al planeta a través de meteoritos en una etapa conocida como “acreción tardía”, ocurrida después de la formación de la Tierra. Sin embargo, el reciente estudio alemán plantea una idea alternativa: que el núcleo no es un depósito estático, sino una fuente dinámica que aún libera minerales hacia la superficie, posiblemente a través de procesos volcánicos extremos.

El origen del oro y los metales preciosos

Pedro Waterton, de la Universidad de Copenhague, explicó que "gran parte del oro y del platino se incorporaron a la Tierra durante impactos masivos de meteoritos, que ocurrieron cuando el planeta ya había comenzado a consolidarse". Esta teoría sugería que los metales quedaron atrapados en la corteza y el manto, sin que el núcleo tuviera un papel activo posterior. Ahora, con el nuevo descubrimiento, se abre la posibilidad de que el núcleo esté jugando un papel más activo en la distribución de los metales preciosos.

La profesora Helen Williams, de la Universidad de Cambridge, sugiere que estos fenómenos volcánicos pueden estar actuando como conductos que conectan con capas muy profundas del planeta. Según ella, los metales de generaciones tempranas de meteoritos se concentraron en el núcleo, mientras que otros, incorporados en fases más tardías, permanecen en el manto. Este cruce de teorías alimenta un enigma fascinante: ¿cuánto del oro que conocemos realmente proviene del espacio exterior, y cuánto ha emergido desde el interior de la Tierra?