Descubren posible vía para generar células madre en laboratorio

Un estudio llevado a cabo por el Instituto de Investigación del Hospital del Mar de Barcelona ha revelado un importante avance en la generación de células madre de la sangre en laboratorio, con el fin de combatir la leucemia. La investigación, publicada en Nature Communications, ha descubierto el papel de la proteína IkBa en el proceso de diferenciación de las células madre hematopoyéticas, esenciales en la producción de sangre.

La proteína IkBa ha demostrado ser fundamental en el proceso de diferenciación celular, ya que al faltar en las células madre, éstas entran en un estado de quiescencia, manteniendo su potencialidad para producir otras células con características distintas a las originales. Este hallazgo sugiere la posibilidad de utilizar estas células madre en tratamientos terapéuticos o en enfermedades de la sangre de origen genético.

Aplicaciones terapéuticas y futuras investigaciones

El estudio ha revelado que la ausencia de IkBa en embriones de ratón reduce los niveles de ácido retinoico, lo que permite que las células se mantengan inactivas, sin alterar sus características y sin diferenciarse. Esta investigación plantea la posibilidad de generar células madre hematopoyéticas en el laboratorio, con el fin de utilizarlas en trasplantes directos a pacientes de leucemia o en el tratamiento con terapia génica de otros trastornos.

Los resultados obtenidos a partir de embriones de ratón deberán ser trasladados a células humanas, con el fin de avanzar hacia la generación de células madre hematopoyéticas en el laboratorio. Este avance supondría una alternativa a la única fuente viable actual de tratamiento, que consiste en la donación de células madre de una persona sana y compatible con el enfermo. La doctora Anna Bigas, del Instituto de Investigación del Hospital del Mar y del Instituto Josep Carreras, ha enfatizado la importancia de continuar con las investigaciones para lograr este objetivo.