¡Desmitificando el café! La ciencia separa la realidad de la ficción sobre este popular estimulante

El consumo diario de café es una práctica arraigada en la vida de millones de personas a nivel mundial. A lo largo de los años, este hábito ha estado envuelto en un sinnúmero de mitos que han generado controversia y confusión. Desde creencias sobre su capacidad para deshidratar hasta afirmaciones sobre su impacto en la salud cardiovascular y el crecimiento infantil, es necesario separar la realidad de la ficción con base en evidencia científica.

Desmitificando el Café: La Ciencia Habla

A pesar de las múltiples leyendas que lo rodean, investigaciones científicas han refutado gran parte de las afirmaciones que rodean al café. En este artículo, exploraremos cuatro mitos comunes y analizaremos la evidencia científica que respalda o desmiente estas creencias.

Uno de los mitos más persistentes es que el café de tueste oscuro contiene mayor concentración de cafeína debido a su sabor más intenso. Sin embargo, un estudio publicado en Nature por Megan Fuller y Niny Z. Rao, de la Universidad Thomas Jefferson, demostró lo contrario. Al comparar la concentración de cafeína en muestras de café de tueste medio y oscuro, ambos elaborados con granos de café arábico de la región de Kona, Hawái, los investigadores encontraron que el tueste medio tenía una mayor concentración de esta sustancia.

El Café y el Crecimiento Infantil

Otro mito común es que el consumo de café puede afectar negativamente el crecimiento en niños. Según Roy Kim, médico del Cleveland Clinic, no existe evidencia científica que respalde esta creencia. Aunque el café puede actuar como un supresor del apetito, Kim señaló que esto no tiene un impacto significativo en el crecimiento infantil. Sin embargo, es importante mencionar que el consumo de café en menores puede estar asociado con otros problemas, como alteraciones en el sueño, ansiedad, problemas de atención y malestar estomacal. Por lo tanto, aunque no afecta el crecimiento, su consumo en niños debe ser evaluado con precaución.

¿Deshidrata el Café?

La idea de que el café deshidrata también ha sido refutada por la ciencia. Aunque la cafeína tiene propiedades diuréticas, un estudio publicado en PLoS ONE por Sophie C. Killer, Andrew K. Blannin y Asker E. Jeukendrup, de la Universidad de Birmingham, concluyó que el café tiene propiedades hidratantes similares al agua. En el estudio, 50 hombres participaron en dos pruebas: en una consumieron cuatro tazas de café de 200 mililitros, y en la otra, la misma cantidad de agua. Los resultados no mostraron diferencias significativas en los niveles de hidratación entre ambas bebidas, lo que sugiere que el contenido de agua del café compensa los efectos diuréticos de la cafeína.

El Café y las Enfermedades Cardíacas

Finalmente, se ha sostenido que el consumo de café puede provocar enfermedades cardíacas debido a su capacidad para aumentar temporalmente la frecuencia cardíaca. Sin embargo, investigaciones recientes contradicen esta idea. Un estudio realizado por la Sociedad Europea de Cardiología, basado en datos de más de 500 mil personas en el Reino Unido, encontró que el consumo moderado de café, entre dos y tres tazas al día, está asociado con una reducción significativa en la incidencia de enfermedades cardiovasculares y la mortalidad. Este efecto positivo se observó incluso en diferentes tipos de café, como el instantáneo, el molido y el descafeinado.