Japón utiliza robots humanoides para mantenimiento ferroviario y enfrentar el invierno demográfico

En el ámbito de la automatización en la infraestructura japonesa, un robot humanoide de la empresa West Japan Railway no está diseñado para enfrentar desastres como el Tercer Impacto o ataques de kaijus, sino para desempeñar un papel crucial en el mantenimiento de la infraestructura ferroviaria del país.

Innovador robot para el mantenimiento ferroviario

Este robot humanoide, de gran envergadura y provisto de dos grandes brazos terminados en pinzas, tiene la capacidad de manipular objetos de hasta 40 kilogramos. Además, puede incorporar accesorios como pinceles, motosierras y otras herramientas especializadas para llevar a cabo sus actividades de mantenimiento de manera eficiente.

Una de las características distintivas de este robot es su diseño sin piernas, en el que su torso está integrado a un camión con un brazo hidráulico que le brinda un alcance vertical de hasta 12 metros. Desde el interior del camión, que se desplaza sobre los rieles, un operador controla el robot mediante gafas de realidad aumentada, visualizando en tiempo real las imágenes capturadas por las cámaras situadas en la cabeza del robot.

Kazuaki Hasegawa, presidente de West Japan Railway, comentó que esta tecnología permite a los operadores mover el robot de manera remota, como si estuvieran realizando el trabajo personalmente. Las funciones iniciales del robot incluyen podar ramas de árboles a lo largo de los rieles y pintar los marcos de metal que sostienen los cables por encima de los trenes. A futuro, la empresa planea expandir sus capacidades para cubrir una diversidad de operaciones de mantenimiento de infraestructuras.

El impacto del envejecimiento poblacional japonés

West Japan Railway prevé reducir en un 30% su necesidad de mano de obra, en respuesta al reto del invierno demográfico que enfrenta Japón, representado por una baja tasa de natalidad y una población envejecida. La tasa baja de natalidad y el alto índice de esperanza de vida han motivado a diversas empresas japonesas a adoptar la robótica como parte integral de su fuerza laboral.

El sector de la construcción es uno de los más afectados por el invierno demográfico, con un 35% de sus trabajadores mayores de 55 años en 2020. Las implicaciones de esta realidad han llevado al gobierno japonés a implementar diversas -estrategias- para mitigar el impacto, como incentivar a las parejas a tener hijos y reubicarse fuera de Tokio en un esfuerzo por contrarrestar la sobrepoblación en la capital del país.

El llamado del Primer Ministro Japonés

En enero de 2023, el Primer Ministro japonés, Fumio Kishida, expresó su preocupación sobre el riesgo de que Japón no pudiera mantener sus funciones sociales debido a la disminución de la tasa de natalidad. Kishida enfatizó la urgencia de abordar el problema, instando a los legisladores a considerar que la solución a este desafío debe implementarse de manera inmediata.

La adopción de robots en la infraestructura ferroviaria y otros sectores representa un paso clave para enfrentar los desafíos que presenta el envejecimiento de la población y la baja tasa de natalidad en Japón. El desarrollo de esta tecnología no solo promete mejorar la eficiencia y seguridad en la realización de tareas de mantenimiento, sino también asumir con éxito el reto de la escasez de mano de obra en un contexto demográfico adverso para el país.

El futuro de la automatización en Japón

Se espera que la implementación de robots en la infraestructura ferroviaria japonesa y otros sectores continúe en aumento, a medida que el país busca optimizar su capacidad operativa en medio de un desafío demográfico. La experiencia acumulada en la integración de estos sistemas automatizados sentará las bases para su adopción en otros ámbitos, abriendo nuevas oportunidades y superando barreras en la implementación de tecnologías avanzadas en la fuerza laboral.

Así, Japón se posiciona a la vanguardia en la adopción de tecnología de robotización, demostrando su compromiso en la búsqueda de soluciones innovadoras frente a los desafíos que plantea su estructura demográfica. La adopción de estos sistemas no solo apunta a mantener la eficiencia operativa, sino también a transformar el panorama laboral en línea con las exigencias y oportunidades que presenta la era de la digitalización.