La realidad virtual mejora la vida de los ancianos, según estudio de Stanford

El impacto de la realidad virtual (RV) en el bienestar y la salud de los adultos mayores es un tema que ha cobrado relevancia en los últimos tiempos. La experiencia de Farrell Patrick, coronel jubilado del Ejército de Estados Unidos, con la RV a sus 91 años ha desatado un asombrooso interés en el potencial terapéutico y recreativo que esta tecnología puede ofrecer a la población de la tercera edad.

Experiencias virtuales para el bienestar emocional

La iniciativa de adaptar la RV con el propósito de beneficiar la salud y el bienestar emocional de los ancianos ha sido impulsada por el estudio antes mencionado. Durante las pruebas, los adultos mayores participantes optaron por experiencias virtuales de corta duración que incluían desde lanzarse en paracaídas, hasta interactuar con cachorros y gatitos, pasando por visitas virtuales a lugares emblemáticos como París o Egipto. 

Estas vivencias, a través de visores que les brindaban vistas y sonidos periféricos, les proporcionaron la sensación de estar viviendo la experiencia en tiempo real. El estudio evidenció que la gran mayoría de los participantes disfrutó de la experiencia de la RV, reportando una actitud más positiva y una reducción en el sentimiento de aislamiento social. Sin embargo, se observó que aquellos con deterioro en la vista y audición experimentaron un menor grado de disfrute, lo que revela la importancia de considerar estas limitaciones al implementar la RV en este grupo de la población.

Impacto en el ánimo y relaciones interpersonales

La RV no solo generó un impacto positivo en el estado de ánimo de los residentes, sino que también fortaleció la relación entre ellos y el personal de cuidados. Según el estudio, tanto los residentes como los cuidadores manifestaron que la RV propició conversaciones más enriquecedoras y mejoró significativamente la calidad de sus interacciones. Además, la RV se adaptó para ser utilizada en la rehabilitación física de los adultos mayores, ofreciendo actividades que no solo entretienen, sino que también contribuyen al mejoramiento de la movilidad y la flexibilidad.

Desarrollos futuros y perspectivas

La empresa Mynd Immersive, pionera en la implementación de RV para adultos mayores, ha demostrado un compromiso continuo con el bienestar de este grupo demográfico. Se encuentran trabajando en la integración de Google Earth en sus sistemas, con el objetivo de permitir a los ancianos visitar virtualmente los lugares significativos de sus vidas, lo que presenta un potencial emocional y terapéutico relevante. 

Por otro lado, se están abordando las limitaciones identificadas en el estudio, tales como el peso y la incomodidad de los visores, con el objetivo de hacer que la experiencia de la RV sea accesible y placentera para la población de la tercera edad. En resumen, la implentación de la RV en el cuidado y entretenimiento de los adultos mayores ha demostrado ser un campo prometedor que ofrece beneficios tangibles en el ámbito emocional, social y físico. A medida que avanza la investigación y el desarrollo tecnológico, se espera que la RV se convierta en una herramienta integral en el cuidado y bienestar de este grupo de la población.