Nuevo envoltorio biodegradable inteligente podría sustituir al papel aluminio en la conservación de alimentos

El papel aluminio ha sido un elemento imprescindible en cocinas de todo el mundo desde su invención en 1910. A lo largo de más de un siglo, ha demostrado ser una solución eficaz para cubrir alimentos y recipientes, gracias a su flexibilidad y maleabilidad que facilitan su uso en la conservación de comestibles. Sin embargo, recientemente, un grupo de investigadores de la Universidad Tecnológica Nanyang de Singapur (NTU), bajo la dirección del profesor William Chen, ha desarrollado un innovador envoltorio biodegradable, que promete revolucionar la forma en que protegemos nuestros alimentos.

La innovación en el envoltorio de alimentos

Esta nueva propuesta no solo busca sustituir al papel aluminio, sino que también tiene la capacidad de informar sobre el estado de los alimentos que envuelve. Este innovador envoltorio presenta un aspecto similar al papel de arroz y está diseñado a partir de la extracción de compuestos naturales de las semillas del aguacate, específicamente catequina, ácido clorogénico y pigmento de perseorangina.

Propiedades de los compuestos naturales

La catequina, uno de los compuestos extraídos de las semillas de aguacate, se ha destacado por su habilidad para proteger las células del daño ocasionado por los radicales libres, que pueden causar la oxidación de los alimentos. Por su parte, el ácido clorogénico, un compuesto fenólico presente en diversas plantas, especialmente en el café, posee propiedades antioxidantes, antimicrobianas, hipoglicemiantes, hepatoprotectoras y nutracéuticas, lo que convierte a este nuevo envoltorio en una herramienta prometedora para preservar la calidad de los alimentos.

El papel inteligente y su capacidad de detección

Uno de los aspectos más innovadores de este envoltorio es su capacidad de cambio de color. A medida que las bacterias descomponen los aminoácidos de los alimentos ricos en proteínas, como los mariscos y la carne, el envoltorio experimenta un cambio de color de amarillo translúcido a marrón oscuro. Este cambio de color no solo es estéticamente perceptible, sino que también cumple una función crucial, ya que permite a los consumidores identificar el estado de la comida antes de que adquiera un color desagradable o emita malos olores. De hecho, se estima que este papel inteligente puede advertir sobre el deterioro de los alimentos hasta dos días antes de que, por ejemplo, el camarón presente signos de descomposición.

Un impacto en la reducción del desperdicio de alimentos

El director del programa de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de la NTU, William Chen, ha enfatizado el potencial transformador de este nuevo envoltorio en la reducción del desperdicio de alimentos. Al aprovechar los compuestos antimicrobianos y anti deterioro presentes en los huesos de aguacate desechados, este innovador papel no solo busca mejorar la conservación de los alimentos, sino también contribuir a la sostenibilidad al minimizar el desperdicio.

Estado actual del envoltorio biodegradable

Hasta el momento, el envoltorio biodegradable se encuentra en fase de desarrollo y pruebas. Sin embargo, su potencial ha generado expectativas en la comunidad científica y en la industria alimentaria, ya que podría representar un avance significativo en la forma en que embalamos y preservamos nuestros alimentos en el futuro. La perspectiva de contar con un producto que no solo proteja los alimentos de la contaminación, sino que también nos informe sobre su estado, podría marcar un hito en la lucha contra el desperdicio alimentario.