TOI-6894b: Gigante gaseoso desafía teorías sobre formación planetaria

Un reciente descubrimiento planetario ha generado gran expectación en la comunidad científica internacional. Un equipo de astrónomos ha identificado un nuevo sistema planetario que desafía las teorías existentes sobre la formación de planetas.

El exoplaneta, llamado TOI-6894b, es un gigante gaseoso con un radio superior al de Saturno, pero una masa solo la mitad. Orbita alrededor de una estrella diminuta, llamada TOI-6894, que posee apenas el 20% de la masa del Sol. Este hallazgo, publicado en la revista Nature Astronomy, ha revolucionado nuestra comprensión de cómo se forman los planetas.

Gigante gaseoso, un Sistema Excepcional

Anteriormente se creía que solo las estrellas más masivas podían albergar planetas gigantes debido a la cantidad limitada de material en sus discos protoplanetarios. Sin embargo, este nuevo sistema, considerado el más extremo descubierto hasta la fecha, contradice esa premisa. El descubrimiento amplía enormemente nuestro entendimiento sobre dónde y cómo puede surgir la diversidad planetaria en la galaxia.

La investigación se llevó a cabo como parte de un proyecto a gran escala que analiza datos del Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA. El Instituto Astrofísico de Andalucía (IAA-CSIC) contribuyó con observaciones clave desde el Observatorio de Sierra Nevada.

Atmósfera Fría y Posibles Composiciones

Un aspecto particularmente intrigante de TOI-6894b es su atmósfera sorprendentemente fría, con una temperatura de apenas 140 grados Celsius. Esta característica lo convierte en un candidato ideal para futuros estudios con el telescopio espacial James Webb (JWST). Se espera que estas observaciones permitan detectar compuestos como el amoníaco, nunca antes encontrado en la atmósfera de un exoplaneta.

Este «planeta de referencia» promete ser un laboratorio natural para explorar atmósferas ricas en carbono, nitrógeno y oxígeno fuera del Sistema Solar. El estudio de este nuevo sistema planetario con una atmósfera fría nos brinda valiosas pistas sobre la formación y evolución de los planetas en el universo.