¿Las zanahorias mejoran la vista? La verdad detrás del mito

¿Las zanahorias realmente mejoran la vista? El origen histórico del mito

Durante décadas, padres y abuelos han repetido el mismo consejo: “come zanahorias para ver mejor”. La idea está tan extendida que muchas personas creen que este alimento puede incluso otorgar visión nocturna.

Sin embargo, la ciencia moderna es clara: las zanahorias ayudan a la salud ocular, pero no mejoran la vista más allá de lo normal.

El origen de esta creencia no está en la medicina… sino en la guerra.

¿Qué sí hacen las zanahorias en los ojos?

Las zanahorias contienen betacaroteno, un pigmento vegetal que el organismo convierte en vitamina A, nutriente indispensable para la retina.

La vitamina A participa en la producción de rodopsina, una proteína necesaria para que los ojos se adapten a la oscuridad. Por eso, cuando existe deficiencia de este nutriente, aparece la llamada ceguera nocturna.

Es decir:

• Sí: previene problemas visuales por falta de vitamina A
• No: aumenta la agudeza visual en personas sanas

Especialistas en salud visual lo explican de forma sencilla:

“La vitamina A permite que el ojo funcione correctamente; no lo vuelve más potente”.

Consumir más de lo necesario no mejora la graduación ni sustituye lentes o cirugía ocular.

El verdadero origen: propaganda de la Segunda Guerra Mundial

El mito nació en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

En 1940, la Real Fuerza Aérea británica comenzó a derribar bombarderos alemanes con una precisión sorprendente durante la noche. El secreto era una nueva tecnología: el radar aerotransportado.

Para evitar que Alemania descubriera esta ventaja militar, el gobierno británico difundió una explicación falsa:

los pilotos tenían una vista excepcional porque comían muchas zanahorias.

La historia se difundió en periódicos, radio y carteles de salud pública. Funcionó tan bien que la población empezó a consumirlas masivamente… y el mito sobrevivió hasta hoy.

Entonces, ¿comer muchas zanahorias es inútil?

No. Las zanahorias siguen siendo un alimento saludable:

• aportan antioxidantes
• contribuyen al sistema inmunológico
• ayudan a la piel
• previenen deficiencia de vitamina A

Pero hay un punto importante: el exceso no mejora la visión.

Incluso un consumo exagerado puede provocar carotenemia, una condición benigna que vuelve la piel amarillenta.

¿Qué sí recomiendan los oftalmólogos para cuidar la vista?

Los especialistas señalan que la salud ocular depende de hábitos, no de un solo alimento.

Medidas efectivas

• revisión visual al menos cada 1-2 años
• usar lentes de sol con filtro UV
• descansar la vista de pantallas (regla 20-20-20)
• dieta equilibrada (verduras verdes, pescado, frutos secos)
• dormir bien

También destacan nutrientes más relevantes para la retina moderna:

• omega-3
• luteína
• zeaxantina

La frase “las zanahorias dan visión nocturna” es uno de los mitos científicos más famosos del siglo XX.

La realidad es más simple:

Las zanahorias no mejoran la vista; evitan que empeore por falta de vitamina A.

Lo que empezó como una estrategia militar hace más de 80 años terminó convirtiéndose en un consejo popular que aún circula. La ciencia lo aclara: son buenas para la salud, pero no tienen poderes especiales.

En otras palabras, ayudan a mantener los ojos sanos… pero no te convertirán en un gato en la oscuridad.