Ciclón Gezani arrasa Madagascar: 20 muertos y miles de evacuados en Toamasina

El paso del ciclón tropical Gezani por la costa oriental de Madagascar este jueves 12 de febrero provocó una nueva tragedia humanitaria en el país africano. Autoridades locales confirmaron que al menos 20 personas murieron, otras 19 resultaron heridas y cerca de 1.500 habitantes fueron evacuados tras el impacto del sistema en la región de Toamasina, una de las zonas más expuestas a tormentas en el océano Índico.

El fenómeno llegó acompañado de lluvias torrenciales, vientos intensos y crecidas repentinas de ríos que arrasaron viviendas, caminos y cultivos. El desastre ocurrió apenas 10 días después de otra tormenta mortal, lo que agravó la vulnerabilidad de comunidades que aún no terminaban de recuperarse.

Un funcionario regional citado por medios locales describió la situación:

“Las casas de madera no resistieron el viento ni la inundación”.

Toamasina, la ciudad más golpeada

Toamasina —principal puerto comercial del país— quedó parcialmente paralizada. Barrios enteros quedaron bajo el agua luego de que ríos urbanos y canales de drenaje colapsaran por la acumulación de lluvia en pocas horas.

Daños principales reportados

• viviendas destruidas o inundadas
• carreteras intransitables
• postes eléctricos derribados
• interrupciones de agua potable
• pérdida de cultivos básicos (arroz y yuca)

Residentes narraron que el agua subió durante la madrugada, sorprendiendo a familias que dormían.

“El río creció de repente; el agua entró a la casa y tuvimos que salir corriendo”, relató un habitante evacuado.

Equipos de rescate trasladaron a los damnificados a escuelas, iglesias y edificios públicos habilitados como refugios temporales.

¿Qué es el ciclón Gezani?

Un ciclón tropical del océano Índico suroccidental

El ciclón Gezani es un sistema de baja presión cálido que se formó sobre aguas cálidas del canal de Mozambique, dentro de la cuenca ciclónica del océano Índico suroccidental —la misma que cada año afecta a Madagascar, Mozambique y Comoras.

Los ciclones en esta región son equivalentes a los huracanes del Atlántico o tifones del Pacífico. Se alimentan de:

• temperaturas oceánicas superiores a 26 °C
• humedad atmosférica elevada
• baja cizalladura del viento

Cuando tocan tierra, liberan su energía en forma de:

• lluvias extremas
• marejada ciclónica
• vientos destructivos

Un meteorólogo regional explicó:

“El principal peligro no es el viento, sino el agua”.

¿Por qué Madagascar sufre tantos ciclones?

Madagascar es considerado uno de los países más vulnerables a desastres meteorológicos del planeta por su ubicación geográfica. La isla se encuentra justo en la trayectoria natural de los ciclones del Índico.

Factores de riesgo

• costas extensas y expuestas
• viviendas precarias
• alta pobreza rural
• deforestación
• drenaje urbano limitado

En la costa oriental, donde impactó Gezani, la topografía favorece inundaciones repentinas: la lluvia cae en zonas montañosas y baja rápidamente hacia áreas pobladas.

Expertos en gestión de riesgos señalan que la repetición de tormentas en cortos periodos es especialmente peligrosa porque el suelo permanece saturado y cualquier nueva precipitación genera deslizamientos y crecidas súbitas.

Emergencia humanitaria en desarrollo

Las autoridades de protección civil iniciaron distribución de alimentos, agua potable y kits sanitarios. Sin embargo, el acceso a varias comunidades continúa complicado por carreteras destruidas y puentes dañados.

Las organizaciones humanitarias alertan que tras el ciclón podría surgir una segunda crisis: la sanitaria.

Riesgos posteriores al desastre

• brotes de cólera
• malaria
• infecciones gastrointestinales
• contaminación de pozos

Un trabajador humanitario advirtió:

“Después de la tormenta llega la enfermedad”.

El impacto del cambio climático

Científicos climáticos han observado que los ciclones del océano Índico occidental se están volviendo más intensos y lluviosos, aunque no necesariamente más frecuentes. El calentamiento del océano aumenta la energía disponible para las tormentas.

Madagascar, con recursos limitados para prevención, se encuentra entre los países con mayor riesgo climático del mundo.

En Toamasina, mientras continúan las labores de limpieza y rescate, miles de personas permanecen en refugios temporales observando lo que quedó de sus hogares. Para muchos, la prioridad ahora es simple: reconstruir antes de la próxima tormenta, que en plena temporada ciclónica podría llegar en cualquier momento.