Gigantesco agujero avanza hacia una comunidad en Indonesia: científicos explican el fenómeno

Un enorme agujero en expansión mantiene en alerta a las autoridades y habitantes de Pondok Balik, en el distrito de Ketol, regencia de Aceh Central (Indonesia). El fenómeno geológico ya ha consumido aproximadamente 18 rai de terreno —equivalentes a cerca de 2.9 hectáreas— y actualmente se encuentra a solo 400 metros de la zona habitada, según reportes locales y videos difundidos en redes sociales.

Las imágenes compartidas por testigos muestran un terreno colapsado de grandes dimensiones, con paredes inestables, grietas activas y desprendimientos constantes de suelo. La cavidad continúa ensanchándose lentamente, alimentando la preocupación entre los residentes rurales que viven en las cercanías.

Autoridades confirman: no es un sumidero tradicional

Durante varios días se creyó que se trataba de un “sinkhole” (sumidero por colapso del subsuelo), un fenómeno asociado normalmente con cavernas subterráneas en roca caliza. Sin embargo, la explicación científica resultó distinta.

El Departamento de Energía y Recursos Minerales de Aceh (ESDM) confirmó tras una inspección técnica que el fenómeno corresponde a un proceso geológico llamado piping erosion (erosión interna por flujo subterráneo).

El jefe de la división de Geología y Aguas Subterráneas del organismo, el geólogo Ikhlas, explicó:

“Técnicamente, este fenómeno no es un hundimiento tipo sinkhole. Se trata de piping erosion, donde el agua fluye por debajo del suelo y arrastra lentamente el material interno hasta provocar el colapso”.

El especialista detalló que la erosión ocurre cuando corrientes subterráneas atraviesan capas de suelo volcánico y sedimentos sueltos, creando túneles invisibles desde la superficie. Con el tiempo, el techo de esos canales pierde soporte y se derrumba, generando cavidades gigantes.

¿Cómo se formó el agujero?

Aceh Central se ubica en una región montañosa de Sumatra caracterizada por:

• alta pluviosidad tropical,
• suelos volcánicos jóvenes,
• capas sedimentarias poco compactas,
• abundantes corrientes subterráneas.

La combinación resulta particularmente propicia para este fenómeno.

A diferencia de un sinkhole clásico —que colapsa súbitamente— el piping erosion es progresivo. Primero aparecen grietas, luego hundimientos parciales y finalmente un colapso mayor.

“El suelo se vacía desde adentro. La superficie parece estable, pero debajo se está formando un vacío”, explicó el funcionario geológico.

Ese proceso explica por qué el agujero ha seguido creciendo durante semanas.

Riesgo para la comunidad

El avance del borde del cráter es la principal preocupación. Autoridades locales han delimitado un perímetro de seguridad y evalúan posibles evacuaciones preventivas.

Residentes de Pondok Balik han reportado vibraciones menores y nuevas fisuras en terrenos agrícolas cercanos. Un agricultor citado por medios regionales señaló:

“Cada día escuchamos pequeños derrumbes. La tierra sigue cayendo. Tenemos miedo de que llegue a las casas”.

Las autoridades han prohibido el acceso al área, ya que los bordes son extremadamente inestables y pueden colapsar sin previo aviso.

Un fenómeno poco conocido pero peligroso

El piping erosion es menos conocido por el público que los sinkholes, pero puede ser igual o más peligroso. Se ha documentado en:

• Indonesia
• Japón
• Estados Unidos
• Brasil

La diferencia crítica es que el proceso puede durar semanas o meses antes del colapso principal, lo que complica la predicción.

Geólogos explican que lluvias intensas pueden acelerar el crecimiento del agujero, ya que aumentan el flujo subterráneo que continúa arrastrando sedimentos.

¿Qué podría ocurrir ahora?

Especialistas monitorean:

• expansión lateral
• estabilidad del terreno
• formación de nuevos hundimientos

Si el canal subterráneo sigue extendiéndose, podrían abrirse nuevas cavidades cerca de la aldea.

El gobierno regional evalúa obras de drenaje, aunque el propio ESDM advierte que detener completamente el proceso es difícil.

“Mientras exista flujo de agua subterránea, la erosión interna continuará”, advirtió Ikhlas.

Contexto: Indonesia, un territorio geológicamente activo

Aunque Indonesia es conocida por sus volcanes y terremotos al ubicarse en el Cinturón de Fuego del Pacífico, fenómenos de erosión interna como este también son frecuentes debido al clima tropical extremo.

Las lluvias monzónicas pueden infiltrar enormes volúmenes de agua en suelos volcánicos altamente porosos. Con el tiempo, el terreno literalmente se lava por dentro.

El caso de Aceh Central se ha vuelto viral en redes sociales porque el tamaño del agujero —casi tres hectáreas— es inusualmente grande para este tipo de procesos.

Por ahora, la prioridad de las autoridades es evitar víctimas. La población permanece en alerta mientras científicos continúan evaluando si el avance del cráter podrá detenerse antes de alcanzar la comunidad.