¿Quién es el papa León XIV? Robert Francis Prevost, el primer pontífice agustino

Tras dos días de cónclave, la chimenea en el Vaticano anunció con humo blanco que los cardenales habían llegado a un acuerdo. Tras el proceso de preparación se presentó al mundo a Robert Francis Prevost, quien eligió el nombre de León XIV. Se trata del segundo pontífice del continente americano, el primero proveniente de Estados Unidos y el primer agustino.

¿Quién es Robert Francis Prevost?

El nuevo obispo de Roma nació el 14 de septiembre de 1955 (69 años) en Illinois, Chicago en Estados Unidos. Es hijo de Louis Marius Prevost (de ascendencia francesa e italiana) y de Mildred Martínez (de ascendencia española), quienes tienen otros dos hijos, Louis Martin y John Joseph.

Vivió con su familia durante su infancia y adolescencia hasta que el 29 de agosto de 1981 emitió los votos solemnes.

¿En dónde estudió Robert Francis Prevost?

Antes de ingresar a la universidad, estudió en el Seminario Menor de los Padres Agustinos, para luego ingresar a la Universidad de Villanova, Pennsylvania, en donde se licenció en Matemáticas y Filosofía en 1977. Ese mismo año ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín de St. Lous, en la provincia de la Señora del Buen Consejo de Chicago e hizo su primera profesión el 2 de septiembre de 1978.

Se formó en la Catholic Theological Union de Chicago en donde consiguió su licenciatura en teología y a los 27 años fue enviado por sus superiores a Roma para estudiar Derecho Canónico en la Pontificia Universidad Santo Tomás de Aquino (Agelicum).

Fue ordenado sacerdote en la urbe el 19 de junio de 1982 en el Colegio Agustino de Santa Mónica por el monseñor Jean Jadot. En 1987 presentó su tesis sobre “El papel del Prior Local de la Orden de San Agustín".

Carrera eclesiástica de Robert Francis Prevost

Tras licenciarse en 1984, sus superiores decidieron enviarlo de misión agustina a Chulucanas, Piura, en Perú (1985-1986). En 1987 fue nombrado Director de Vocaciones y Director de Misiones de la Provincia Agustina “Madre de la Buen Consejo” en Olympia Fields, Illinois, en Estados Unidos.

En 1988 se incorporó a la misión de Trujillo en Perú, como director del proyecto. Durante 11 años se desempeñó en diversos cargos, entre ellos:

• Prior de la comunidad (1988-1992).
• Director de formación (1992-1998).
• Vicario judicial de la archidiócesis de Trujillo (1989-1998).
• Atención pastoral de Nuestra Señora Madre de la Iglesia, más tarde conocida como Santa Rita (1988-1999).
• Prior Provincial de la Provincia Agustiniana “Madre del Buen Consejo” en Chicago (1999).

En 2013 regresó a su provincia Agustina en Chicago y fue director de Formación del Convento de San Agustín, primer consejero y vicario provincial. El 3 de noviembre de 2014 fue nombrado por el papa Francisco como administrador apostólico de la diócesis peruana de Chiclayo. El 26 de septiembre de 2015 fue nombrado obispo de Chiclayo por el papa Francisco y en marzo 2018 fue elegido vicepresidente segundo de la Conferencia Episcopal Peruana, convirtiéndose en miembro del Consejo Económico y presidente de la Comisión de Cultura y Educación. 

En 2019 fue nombrado por Francisco como miembro de la Congregación para el Clero y el 21 de noviembre de 2020 se unió a la Congregación para los Obispos. Mientras tanto, el 15 de abril de 2020, También tuvo el nombramiento papal como administrador apostólico de la diócesis peruana de Callao.

El 30 de enero de 2023, el Papa lo llamó a Roma para convertirse en prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina, promoviéndolo a arzobispo. El 30 de septiembre del mismo año lo creó y nombró cardenal, asignándole el diaconado de Santa Mónica. Prevost tomó posesión el 28 de enero de 2024 y participó en los últimos viajes apostólicos del papa Francisco.

El 6 de febrero de 2025 fue promovido a la orden de los obispos del papa Francisco, lo que obtuvo el título de la Iglesia Suburbicaria de Albano.