Red Bull admite uso de dispositivo ilegal que altera quilla del RB20 en Fórmula 1

Red Bull se ha visto envuelto en una controversia después de la revelación de una investigación sobre un equipo que había hecho un uso indebido de un dispositivo para manipular la altura de la quilla o babero del RS20. Esta situación ha puesto a Red Bull nuevamente bajo la lupa, generando interrogantes sobre la legalidad de sus prácticas en la Fórmula 1.

El dispositivo en cuestión

Los informes iniciales indicaron que el dispositivo en cuestión tenía la capacidad de ser activado desde el interior de la cabina para modificar la altura de la quilla. Sin embargo, se planteó la posibilidad de que no fuera el piloto quien lo activara, sino un mecánico, antes de una carrera, lo que constituiría una violación a las regulaciones vigentes. Esta intervención previa a la carrera es ilegal, ya que cualquier modificación en la configuración de los vehículos está prohibida una vez finalizada la sesión de calificación, cuando los autos son colocados en parque cerrado.

Reconocimiento de Red Bull

El 17 de octubre, Red Bull hizo una declaración pública confirmando que el RB20 estaba equipado con el dispositivo en cuestión, reconociendo así la veracidad de las acusaciones.

¿Qué es la quilla o babero?

Pero, ¿qué significa exactamente este término? La quilla o babero es una parte fundamental del chasis de un automóvil de Fórmula 1, ubicada en la parte delantera del piso, justo debajo de los pies y los pedales del piloto. Su función aerodinámica varía según su posición: cuando está más cerca del asfalto, proporciona un mejor rendimiento aerodinámico y mayor velocidad. Por otro lado, al colocarse en una posición más alta, se limita la velocidad, pero se brinda mayor estabilidad, evitando efectos como el porpoising o efecto rebote. Las regulaciones establecen que la altura de la quilla debe estar a una distancia mínima de 45 milímetros del asfalto y 50 milímetros en la parte trasera del piso para evitar daños al plank, cuyo desgaste no debe exceder los 10 milímetros.

Las implicaciones legales

Todos los equipos tienen la libertad de ajustar la altura de la quilla durante las prácticas libres y antes de la sesión de calificación. Sin embargo, una vez concluida la qualy, los autos son sometidos a parque cerrado, lo que implica que no pueden ser modificados. Esta restricción se extiende a la posición de la quilla, que debe permanecer a 45 milímetros del piso una vez finalizada la qualy. La presunta utilización del dispositivo por parte de Red Bull para ajustar la altura de la quilla luego de la qualy constituye una violación a las normas establecidas por la FIA y la Fórmula 1.

El impacto en el rendimiento del vehículo

Según las especulaciones, Red Bull habría bajado la quilla durante las sesiones de calificación, cuando el auto tiene poco combustible, y la habría elevado en carrera para compensar el aumento de peso por el tanque de combustible lleno. Esta práctica, de confirmarse, representaría una violación a las regulaciones que prohíben cambios en la configuración aerodinámica durante el parque cerrado.

La defensa de Red Bull

A pesar de las acusaciones, Red Bull ha defendido su posición, argumentando que el dispositivo nunca fue utilizado debido a su inaccesibilidad una vez que el coche está completamente montado y listo para correr. Sin embargo, esta afirmación ha sido recibida con escepticismo por parte de algunos sectores.

La relevancia del caso

Este episodio ha reavivado el interés en la gestión y regulación de la aerodinámica en la Fórmula 1, así como en la transparencia de las operaciones de los equipos. La posibilidad de que un equipo haya utilizado un dispositivo para alterar la configuración de su vehículo de manera ilegal plantea serias cuestiones sobre la integridad de la competencia y la equidad entre los equipos participantes.