Escándalo de abuso sexual a menores en refugios para niños migrantes en EE.UU.

El Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentó una demanda esta semana en el Distrito Oeste de Texas, en la que acusa a empleados del mayor proveedor de refugios para niños migrantes no acompañados en el país, Southwest Key, de abusar y acosar sexualmente a los menores bajo su cuidado. La demanda alega la existencia de un "patrón" de "acoso sexual severo o generalizado" que se remonta al menos a 2015.

Los presuntos casos de abuso sexual incluyen violación, abuso sexual severo, solicitud de actos sexuales, solicitud de fotografías de desnudos, súplicas para relaciones sexualmente inapropiadas, comentarios y gestos sexuales. Estos hechos atroces, documentados en la denuncia presentada por el Departamento de Justicia, revelan un claro incumplimiento de la responsabilidad de protección hacia los menores por parte de los empleados de Southwest Key.

Casos específicos detallados en la demanda

La denuncia detalla un caso ocurrido en 2022, donde un empleado de Southwest Key presuntamente abusó sexualmente en repetidas ocasiones de una niña de cinco años, otra de ocho años y una de 11 años en Casa Franklin en El Paso, Texas. La niña de ocho años, según alega la denuncia, fue amenazada de muerte a sus familias si revelaba el abuso. Asimismo, se describe otro caso, ocurrido en 2020, en el que un empleado llevó a un niño de 15 años de Casa Kokopelli en Arizona a un hotel, donde abusó de él durante varios días, llegando incluso a pagarle por actos sexuales. Estos actos deplorables fueron documentados en los informes de Southwest Key, según consta en la demanda presentada.

Declaración oficial

La fiscal general adjunta, Kristen Clarke, expresó en un comunicado el jueves que "El acoso sexual de niños en refugios residenciales, donde un niño debería estar seguro y protegido, es abusivo, deshumanizante e ilegal". Estas palabras resaltan la gravedad de los hechos denunciados y la importancia de garantizar la seguridad y protección de los menores en todo momento.

Responsabilidad de Southwest Key

El Departamento de Justicia sostiene que Southwest Key no cumplió con su deber de proteger a los niños bajo su cuidado, y que no siguió de manera consistente los requisitos federales para prevenir, detectar y denunciar abusos. Esta falta de cumplimiento de las normativas de protección de menores es inaceptable y pone de manifiesto la negligencia de la organización en un tema de vital importancia como lo es la seguridad y bienestar de los niños migrantes bajo su responsabilidad.

Operación de refugios

Southwest Key gestiona un total de 29 refugios que proporcionan alojamiento temporal para niños no acompañados en Texas, Arizona y California, a través de subvenciones del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Estos refugios, en teoría, deberían ser espacios seguros y protectores para los menores que han llegado al país en busca de resguardo. Sin embargo, los casos de abuso y acoso sexual denunciados evidencian todo lo contrario, generando una profunda preocupación sobre las condiciones en las que se encuentran estos niños mientras están bajo el cuidado de la organización.

Contexto migratorio

Es crucial mencionar que, durante el gobierno del presidente Joe Biden, se ha registrado un número récord de cruces de migrantes, lo que ha incidido directamente en la atención y cuidado de los menores no acompañados que llegan a la frontera entre Estados Unidos y México. Según datos del Gobierno estadounidense, desde el año fiscal 2021 hasta junio de este año, más de 500 mil menores no acompañados han llegado a dicha frontera. Esta situación plantea un desafío humanitario de gran magnitud, que requiere respuestas efectivas y, sobre todo, un compromiso ineludible con la protección y salvaguarda de los derechos de los niños migrantes.