Descubren nueva especie de tritón cocodrilo en la Reserva Natural Nacional de Gaowangjie en China

Los cocodrilos son reptiles semiacuáticos con presencia en diversas regiones del mundo, incluyendo América, África, Asia y Australia. En la actualidad, se reconocen 14 especies distintas de cocodrilos que habitan principalmente en hábitats de agua dulce como ríos, lagos y humedales, aunque también pueden encontrarse en cuerpos de agua salobre.

Entre el año 2021 y el 2023, un grupo de expertos llevó a cabo una serie de exploraciones en la Reserva Natural Nacional de Gaowangjie en China, con la finalidad de estudiar diferentes tipos de anfibios. Durante sus recorridos, los investigadores notaron la presencia de ciertos animales que se estaban apareando en el agua, y decidieron capturarlos para un estudio más a fondo. Posteriormente, descubrieron que estos ejemplares pertenecían a una especie nueva, la cual no había sido identificada previamente. Esta nueva especie fue nombrada tylototriton gaowangjienensis, o comúnmente conocida como tritón cocodrilo Gaowangjie.

Características de la nueva especie

En comparación con otras especies afines, el tritón cocodrilo Gaowangjie presenta un tamaño medio, alcanzando poco más de 12 centímetros de longitud. Su piel es rugosa, el hocico pronunciado y los ojos grandes. Las patas son delgadas y se observan verrugas a ambos lados del cuerpo. El color predominante es negro uniforme, con manchas naranjas en la cola y en los dedos de las patas.

Hábitat y comportamiento

De acuerdo con el estudio publicado en la revista Herpetozoa, los tritones cocodrilo Gaowangjie habitan en bosques de gran humedad, pero durante su estación reproductiva, realizan migraciones hacia charcos, lagunas o arroyos. Las hembras depositan sus huevos a finales de mayo y posteriormente regresan a los bosques. Además, los análisis de ADN han revelado una diversidad genética del dos por ciento en relación a otras especies emparentadas.

La Reserva Natural Nacional de Gaowangjie en China se ha establecido como el único sitio conocido, hasta el momento, donde se ha encontrado esta fascinante especie. Esta reserva se localiza en la Provincia de Hunan, al suroeste de Pekín, la capital del país.

Relevancia del descubrimiento

El descubrimiento de una nueva especie de anfibio en la Reserva Nacional de Gaowangjie destaca la importancia de la investigación científica en la conservación de la biodiversidad. Este hallazgo subraya la necesidad de proteger y preservar los ecosistemas naturales, así como de llevar a cabo estudios continuos para identificar y documentar la diversidad biológica de nuestro planeta.