Huracán Milton causa pérdidas agrícolas de más de 190 millones de dólares en Florida

Florida enfrenta pérdidas millonarias en la agricultura tras el paso del huracán Milton. Con un estimado de 190 millones de dólares en daños, este fenómeno climatológico se convierte en el más devastador de los tres ciclones que impactaron el estado en 2024. Así lo revela un estudio de investigadores de la Universidad de Florida, que también estima en 170 millones de dólares los daños causados por el huracán Debby en agosto y en 162 millones de dólares las pérdidas atribuibles al huracán Helene en septiembre.

Impacto en tierras agrícolas por huracán Milton

El Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas de la Universidad de Florida (IFAS) prevé que las pérdidas totales por el huracán Milton podrían superar los 642 millones de dólares. Esta tormenta, que tocó tierra el 9 de octubre cerca de Siesta Key en la costa del Golfo de México como una tormenta de categoría 3, afectó a 14 condados y causó estragos en más de 2,3 millones de hectáreas (5,7 millones de acres) de tierras agrícolas, incluida aquellas destinadas al pastoreo de ganado .

El valor total de producción anual en estas tierras se estima en aproximadamente 8.600 millones de dólares, lo que refleja la magnitud del impacto económico en la agricultura de la región, según un informe de la Universidad de Florida.

Xiaohui Qiao, catedrática adjunta de investigación de IFAS, explicó que el huracán Milton generó mayores pérdidas agrícolas que el huracán Helene no solo por la intensidad de las condiciones meteorológicas, sino también por la afectación a áreas productoras de bienes de alto valor. Helene, que tocó tierra el 27 de septiembre en la región de Big Bend en Florida, afectó aproximadamente 2,4 millones de hectáreas (6 millones de acres) de tierras agrícolas, añadió la experta.

Estimaciones de pérdidas

El informe sobre el impacto del huracán Milton presenta estimaciones de pérdidas en distintos sectores. Por ejemplo, se estima que las pérdidas en cultivos de hortalizas oscilan entre 52,5 millones de dólares y 233 millones de dólares. Los costos para invernaderos y viveros se estima que oscilarán entre 66,9 millones de dólares y 177 millones de dólares, mientras que las operaciones ganaderas dominantes en la región enfrentaron pérdidas estimadas de entre 29,4 millones de dólares y 86,5 millones de dólares. Estas cifras incluyen no solo animales enfermos y muertos, sino también daños en cercas, estructuras y la pérdida de alimento. Además, se produjeron retrasos en la siembra de cultivos cruciales para la temporada de crecimiento de invierno de Florida, interrumpiendo así el calendario de producción y afectando potencialmente el valor de las cosechas futuras.

Las estimaciones de pérdidas se basan en una encuesta a productores agrícolas de todo el estado. Se espera un informe final sobre el impacto del huracán Milton en el primer trimestre de 2025, incluyendo resultados adicionales de la encuesta.

Contexto internacional y repercusiones

El impacto del huracán Milton en la agricultura de Florida tiene repercusiones no solo a nivel local, sino también en el ámbito global. La pérdida significativa en la producción agrícola de esta región, conocida por su diversidad y valor en el mercado internacional, podría tener efectos en las cadenas de suministro, los precios de los productos agrícolas y la disponibilidad de ciertos cultivos en los mercados internacionales.

La agricultura de Florida enfrenta un desafío significativo ante la magnitud de las pérdidas causadas por los huracanes que azotaron la región en 2024. El huracán Milton, en particular, ha dejado un impacto económico devastador en las tierras agrícolas, con estimaciones de pérdidas millonarias que superan la cifra de 190 millones de dólares.