
Los sismos más poderosos de la historia: impactantes tragedias y devastación en todo el mundo
Los terremotos son sacudidas en la corteza terrestre causadas por fuerzas internas. Se miden por escalas de intensidad y magnitud.

Según la definición de la Real Academia Española, un terremoto se caracteriza por ser la sacudida violenta de la corteza y manto terrestres provocada por fuerzas internas de la Tierra. Por su parte, un sismo es de menor intensidad en comparación con el terremoto. Aunque la interacción entre placas tectónicas es la principal causa de los sismos, también pueden originarse por causas volcánicas, erosión de aguas subterráneas, deslizamientos o actividades humanas.
Para medir la magnitud de un sismo se utilizan dos escalas: la escala de Intensidad o de Mercalli, asociada a un lugar específico y medida por los daños causados, y la escala de Magnitud o Richter, relacionada con la energía liberada durante el temblor y medida por un sismógrafo.
Sismos más fuertes registrados
Los sismos más fuertes registrados por la humanidad datan a partir del siglo XX, lo que significa que solo hay registros confiables desde el año 1900. Entre ellos se encuentran:
- Valdivia, Chile (22 de mayo de 1960): Con una magnitud de 9.5 en la escala de Richter, este terremoto dejó al menos 2 mil muertos y 2 millones de damnificados. Además, provocó erupciones volcánicas y un maremoto que afectó varias ciudades, incluyendo Japón, Hawai y Filipinas.
- Anchorage, Alaska, Estados Unidos (27 de marzo de 1964): Con una magnitud de 9.2, este sismo ocasionó el segundo tsunami más devastador con una altura de ola máxima de 67 metros en Valdez, Alaska, y provocó la muerte de 190 personas.
- Isla de Sumatra, Indonesia (26 de diciembre de 2004): Registrado con una magnitud de 9.3, este terremoto provocó tsunamis que afectaron a ciudades de Indonesia, Malasia, Sri Lanka, India y Tailandia, cobrándose más de 275 mil vidas y siendo uno de los sismos más duraderos en la historia.
- Japón (11 de marzo de 2011): Con una magnitud de 9.1, este sismo generó un maremoto con olas de hasta 40 metros de alto, desencadenando un accidente nuclear en la central de Fukushima y dejando más de 19 mil muertos, 6 mil heridos y más de 2 mil desaparecidos.
Otros sismos de magnitud 9
Además, se registraron otros cuatro sismos de magnitud 9:
- Península de Kamchatka, Unión Soviética (4 de noviembre de 1952): Este sismo provocó un tsunami que causó devastación y muerte en la península de Kamchatka, Rusia, y en las islas Buriles.
- Arica, entonces territorio de Perú (13 de agosto de 1868): Estimado en liberar energía equivalente a un sismo de magnitud 9, este terremoto cobró la vida de 693 personas y provocó un maremoto que alcanzó las costas entre Pisco e Iquique, en Perú, llegando hasta California y Japón.
- Estados Unidos y Canadá: Otro de los sismos de magnitud 9 registrados.
Catástrofes naturales
Según estimaciones, un terremoto de magnitud 10 equivaldría al choque de un meteorito rocoso de 2 kilómetros de diámetro, suponiendo que se desplaza a 25 kilómetros por segundo. Además, se habla de que un terremoto de magnitud 25 sería similar a la liberación de energía de 1.2 cuatrillones de bombas atómicas de Hiroshima. Por otro lado, expertos mencionan que aún no se ha registrado un terremoto de magnitud mayor a 10, considerado como un terremoto "legendario" o "apocalíptico".
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